Comprendre les 10 Commandements d’Israël
Les 10 Commandements sont-ils vraiment un code moral ?
Anne-Marie Le Pen 28 décembre 2021 36 Commentaires 49100 vues
« Tu ne tueras point! »La voix de Dieu retentit à travers la montagne alors que le Moïse de Charlton Heston regarde le doigt enflammé de Dieu graver les mots sur les tablettes de pierre du code moral fondamental d’Israël. Ce moment emblématique du cinéma capture la crainte et la révérence suscitées par les 10 Commandements des 2 500 dernières années. Photo: Archives de l’Histoire du Monde / Alamy Stock Photo.
Tout le monde sait que Dieu a donné aux Israélites les 10 Commandements. Certains d’entre vous pourront même les énumérer de mémoire. Mais faites une recherche pour l’expression « 10 commandements » dans votre Bible et vous pourriez être surpris de constater qu’elle n’apparaît jamais nulle part. (Votre traduction peut fournir une sous-position au début de ces sections qui dit “Les 10 Commandements”, mais il n’y a pas une telle sous-position dans l’hébreu original.) Et, pour ceux qui les ont mémorisés, quelle liste — sur trois possibles – est-ce que vous récitez? De plus, même si nous sommes d’accord sur la liste, comment les comptez-vous pour arriver à 10?
Les ”10 Commandements » sont énumérés dans Exode 20, Deutéronome 5 et Exode 34. Les deux premières listes (Exode 20 et Deutéronome 5) sont pratiquement identiques, avec quelques différences de formulation et d’ordre. Exode 34, cependant, semble être un ensemble de commandements complètement différent (et moins familier).
La liste dans Exode 20 est celle à laquelle la plupart des gens se réfèrent lorsqu’ils citent les 10 Commandements, et elle est introduite dans le texte comme suit“ « Et Dieu a prononcé toutes ces paroles, en disant…”
Alors que dans Exode 20, on ne nous dit pas combien de “ces mots” il y a, Deutéronome 4:13, 10:5 et Exode 34:28 nous diront qu’il y en a 10 (dans la traduction grecque, “deka logous”, signifiant “10 mots”, et nous donnant le “décalog” anglais); mais nulle part en hébreu, ils ne seront appelés les “10 Commandements ».”
Une tablette en pierre des 10 Commandements — considérée par certains comme la plus ancienne copie en pierre des 10 Commandements — a été vendue aux enchères en novembre 2016 pour 850 000 $. Photo: Avec l’aimable autorisation de Heritage Auctions / HA.com.
Mais si nous pouvons convenir que Exode 20 et Deutéronome 5 nous donnent un décalage, 10 “mots” — et ce sont clairement plus que des suggestions, donc “commandements” est un descripteur approprié, même si celui que le texte n’utilise pas spécifiquement pour se référer à ces “mots” ici — nous devons ensuite noter qu’ils ne sont pas réellement énumérés à aucun endroit. Comment devrions-nous les compter?
Bien qu’en accord qu’il y en ait effectivement 10, les Juifs, les catholiques et les protestants les comptent tous différemment. Par exemple, alors que les Juifs considèrent la substance des versets 2 et 3 comme le premier commandement, les chrétiens prennent le verset 2 comme une préface au premier commandement réel du verset 3; mais certains chrétiens voient ce commandement comme se poursuivant au verset 6, tandis que d’autres sont d’accord avec la tradition juive selon laquelle le deuxième commandement commence au verset 4. J’ai noté les différences dans le tableau ci-dessous.
| Commandement | Juif (rabbinique) | Chrétien: Orthodoxe, Réformé | Chrétien: Catholique, Anglican, Luthérien |
|---|---|---|---|
| Je suis YHWH ton Dieu | 1 | préface | préface |
| Il n’y aura pour toi aucun autre dieu devant ma face | 1 | 1 | 1 |
| Vous ne ferez pas pour vous une statue ou toute autre image | 2 | 2 | 1 |
| Vous n’élèverez pas le nom YHWH pour inutilité | 3 | 3 | 2 |
| Rappelez-vous le jour du Sabbat, pour le sanctifier | 4 | 4 | 3 |
| Honorez votre père et votre mère | 5 | 5 | 4 |
| Tu ne tueras pas | 6 | 6 | 5 |
| Tu ne commettras pas d’adultère | 7 | 7 | 6 |
| Que tu ne voles pas | 8 | 8 | 7 |
| Vous ne témoignerez pas contre votre compagnon en tant que témoin menteur | 9 | 9 | 8 |
| Vous ne convoiterez pas la maison de votre compagnon | 10 | 10 | 9 |
| Tu ne convoiteras pas la femme de ton compagnon | 10 | 10 | 10 |
Vous remarquerez peut-être également dans mon tableau que ma formulation diffère de la plus familière “Je suis le SEIGNEUR ton Dieu thou tu n’auras pas d’autres dieux devant moi”, etc. Alors que le Version du Roi James domine dans les citations bibliques modernes, son utilisation de l’anglais est dépassée de 400 ans par rapport à la nôtre; si nous voulons comprendre l’hébreu de la Bible d’une manière qui a du sens pour nous aujourd’hui, nous devons mettre à jour notre traduction en fonction des informations que nous avons maintenant sur Hébreu Biblique ce n’était pas disponible à l’époque du roi James.
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Je vais entrer dans les détails de ma traduction ci-dessous. En les parcourant, nous essayons de comprendre les commandements à deux niveaux: premièrement, le sens de chaque règle individuelle; et deuxièmement, le sens de l’ensemble. Pris ensemble comme un décalage, de quel type de document s’agit-il? Est-ce un texte religieux ? Ou un code moral ? Cette question est importante, car la clause anti-établissement du Premier amendement de la Constitution américaine a été invoquée des deux côtés du débat sur la pertinence d’afficher les 10 Commandements de la Bible dans les espaces gouvernementaux et sur les biens publics. Même si la Bible est un document religieux, les partisans de ces monuments décalés dans les palais de justice et les salles de classe soutiennent que les 10 Commandements eux-mêmes ne sont pas nécessairement religieux, mais représentent plutôt les fondements moraux et juridiques de la société et la source historique des codes de droit actuels. Cette compréhension des commandements comme universellement applicables repose sur des conceptions communes sur leur signification, transmises au cours de milliers d’années d’interprétation juive et chrétienne. Mais si, pour paraphraser La Mariée Princesse‘s Inigo Montoya, ils ne veulent pas dire ce que vous pensez qu’ils veulent dire? Et si nous les lisions comme les produits d’une civilisation ancienne, avec une langue, une culture, une religion et une forme de gouvernement différents?
La Mariée Princessec’est Inigo Montoya.
Bien qu’il soit de coutume de commencer au début, et en tant que tel, de commencer notre discussion des commandements par le premier, je vais reporter cela pour le moment et passer directement à ce que les Juifs et certains chrétiens considèrent comme le second:
« Vous ne ferez pas pour vous une statue ou une image qui est dans les cieux au-dessus ou qui est dans la terre en dessous ou qui est dans les eaux en dessous de la terre. Vous ne vous prosternerez pas devant eux, et vous ne les servirez pas. Parce que moi, YHWH, ton Dieu, je suis un Dieu passionné, comptant le crime des parents sur les enfants, sur la troisième génération et sur la quatrième génération de ceux qui me détestent; mais pratiquant la bonté envers des milliers de personnes pour ceux qui m’aiment et gardent mes commandements.”
Pas d’images de quoi! Ce commandement littéralement interdit tout art, apparemment sur la base que les images qui pouvaient être interprétées comme représentant un autre dieu ne devaient pas être tolérées, et encore moins se prosterner ou adorer. La raison : YHWH est passionnée (le travail « jaloux » ou « zélé » comme traduction de ce mot aussi). Au-delà du sens simple de cette interdiction, il nous est en outre rappelé ici un principe biblique fondamental: la justice fonctionne à travers les générations. Pourquoi obéir à ce commandement ? Parce que si vous ne le faites pas, Dieu peut punir vos arrière-petits-enfants pour votre désobéissance. Un aspect central du Décalage est la responsabilité de l’entreprise – sur l’espace et temps. La communauté est responsable de l’application des lois de Dieu entre elles, non seulement parce qu’elles veulent continuer à bénéficier de l’engagement de Dieu envers le peuple dans le présent, mais parce que leurs actions ont des conséquences sur la continuité de leurs lignées.
« Tu n’évoqueras pas le nom de YHWH, ton Dieu, pour la fausseté, parce que YHWH ne rendra pas pur celui qui évoquera Son nom pour la fausseté.”
Le troisième commandement est souvent compris comme une interdiction de “prendre le nom du Seigneur en vain”, c’est-à-dire de prononcer une phrase qui inclut le mot “Dieu”. Ce malentendu est basé sur deux interprétations erronées de cette ligne. Tout d’abord, le nom YHWH (probablement prononcé Yahvé) est un nom, c’est—à-dire pas la même chose que le titre “Dieu” – les deux ne sont pas interchangeables dans un monde où de nombreux dieux étaient adorés (voir commandements précédents), et chacun avait son ou ses propres noms. Le dieu qui dicte les commandements ici s’appelle YHWH ; et ce commandement souligne l’idée que son nom est sacré et doit être invoqué avec beaucoup de soin. Deuxièmement, plutôt que de “jurer” comme dans la malédiction, il s’agit de “jurer” comme dans les serments; autrement dit, si vous jurez un serment qui invoque le saint nom, vous feriez mieux de le garder.
« Rappelez-vous le jour du Sabbat, pour le rendre saint. Six jours tu travailleras et tu feras tout ton travail, et le septième jour est un sabbat pour YHWH ton Dieu. Vous ne ferez aucun travail: vous et votre fils et votre fille, votre serviteur et votre servante et votre animal et votre étranger qui est dans vos portes. Parce que pendant six jours, YHWH a fait les cieux et la terre, la mer et tout ce qui s’y trouve, et Il s’est reposé le septième jour. À cause de cela, YHWH a béni le jour du Sabbat et l’a rendu saint.”
Celui-ci est intéressant pour plusieurs raisons. D’autres cultures anciennes prescrivaient des jours de repos, généralement basés sur les cycles de la lune, mais Israélite institué la semaine de sept jours qui culminait avec un jour de repos obligatoire, indépendamment des cycles lunaires. En d’autres termes: nous pouvons remercier l’ancien Israël pour l’invention des week-ends. Ici, dans Exode 20, ce commandement est lié au récit de la création dans Genèse 1. Dans la version du Décalque du Deutéronome 5, la raison pour laquelle tous les membres d’une famille cessent leurs travaux le septième jour est que “votre servante et votre servante se reposeront, comme vous” (Deutéronome 5:14). En tant que tel, le Deutéronome encadre la commémoration du Sabbat comme une directive éthique basée sur la servitude d’Israël en Égypte: “Rappelez-vous que vous étiez esclave dans le pays d’Égypte … pour cette raison, YHWH votre Dieu vous a ordonné de faire le jour du Sabbat” (Deutéronome 5:15).
« Honore ton père et ta mère, afin que tes jours soient allongés sur la terre que YHWH, ton Dieu, te donne.”
Bien qu’inhabituel dans une liste de lois, je ne connais aucun parent qui froncerait les sourcils à cette suggestion, ou même à l’idée de l’élever au statut de commandement divin. Sa position dans la liste signale également une transition des commandements liés à Dieu et au rituel (les quatre premiers) à un commandement axé sur la communauté humaine (les 6 derniers). En tant que tel, il est à noter que cette focalisation terrestre commence au sein de la hiérarchie familiale, et non au niveau tribal ou étatique. On est commandé par Dieu ici pour honorer ses parents — tous les deux — et nulle part dans la liste pour honorer d’autres figures d’autorité humaine. Le lien entre honorer les parents et les journées prolongées sur la Terre Promise est aussi révélateur, et parle de la question de la responsabilité de la communauté s’étendant à travers le temps et l’espace; tout comme l’interdiction des images gravées rappelle aux gens que leurs actions ont des conséquences pour les générations futures, le commandement actuel étend cette responsabilité aux générations du passé. On honore ses parents dans la vie, mais aussi dans la mort, car les ancêtres auraient été enterrés sur la terre ancestrale que Dieu attribuera à chaque tribu plus tard dans le récit. En d’autres termes, “la terre que YHWH, votre Dieu, vous donne” est une terre inaliénable, ancestrale; mieux vous honorez vos parents dans la vie et dans la mort, plus cette terre restera longtemps dans votre famille.
La deuxième loi relative à la communauté humaine est:
« Tu ne tueras pas.”
Bien qu’à première vue cela puisse sembler ne pas nécessiter d’explications supplémentaires, l’histoire de la traduction de ce commandement le nécessite. Compris depuis longtemps pour lire « Tu ne tueras pas », ce commandement a été invoqué dans les débats sur la peine capitale, l’avortement, la guerre, le végétarisme et l’euthanasie. Cependant, comme l“anglais, l”hébreu biblique a une variété de mots pour décrire l“acte de prendre une vie; et, comme l »anglais, il a un mot différent pour « tuer » que pour « assassiner.”Le mot hébreu pour “meurtre” est utilisé dans ce commandement et fait référence à l’enlèvement d’une vie humaine, interdit ici et ailleurs (par exemple, Genèse 9:5-6) et soumis à la peine de mort uniquement lorsqu’il est commis avec une intention malveillante; “tuer” en anglais a une gamme beaucoup plus large, et est une traduction appropriée de différents mots en hébreu — pas de celui qui est utilisé ici. » Tu ne seras pas tuer« est simplement une erreur de traduction. Le meurtre est le seul type de meurtre interdit dans le Décalage.
Des malentendus similaires abondent concernant le septième commandement (dans cette liste; dans Deutéronome 5, c’est le huitième).:
» Tu ne commettras pas d’adultère.”
Dans ce cas, ce n’est pas la traduction qui est en cause, mais plutôt le contexte culturel de l’ancien Israël par rapport à celui de l’Occident moderne. Dans notre monde, l’adultère est défini comme une relation sexuelle avec quelqu’un qui n’est pas votre conjoint. C’est un crime d’égalité des chances, le sexe d’une personne n’ayant aucune incidence sur sa culpabilité. La compréhension biblique de adultère cependant, est spécifique au genre. Dans le monde antique, un homme marié pouvait avoir des relations sexuelles avec des épouses, des concubines et des prostituées; une femme mariée ne pouvait avoir de relations sexuelles qu’avec son mari. Ainsi, commettre un adultère pour un homme consistait à coucher avec une femme qui était la femme de quelqu’un d’autre; pour une femme, l’adultère était défini comme des relations sexuelles avec quelqu’un d’autre que son mari. La même loi et la même définition sont omniprésentes dans tout le monde antique; la différence est que dans les lois babyloniennes, assyriennes et hittites, le mari de la femme avait le dernier mot sur la punition du couple adultère. Dans la Bible hébraïque, cependant, cette autorité est retirée au mari, car la conséquence prescrite pour les deux adultères est la mort.
Le huitième commandement (septième dans Deutéronome 5) nécessite la moindre explication:
« Tu ne voleras pas.”
Celui-ci signifie exactement ce que vous pourriez penser: Ne prenez pas des choses qui ne vous appartiennent pas.
Le neuvième commandement signifie également ce qu’il dit, mais le contexte de son interdiction est souvent mal compris:
« Vous ne témoignerez pas contre votre prochain en tant que témoin menteur.”
Habituellement traduit par une injonction contre le « faux témoignage », les gens interprètent souvent celui-ci comme interdisant aux humains de mentir. Une bonne compréhension des termes utilisés en hébreu, cependant, indique que ce n’est pas le cas — il n’y a pas de loi contre le mensonge! Au contraire, ce commandement interdit spécifiquement de témoigner faussement, c’est-à-dire au tribunal, où la vie de quelqu’un peut être en jeu. Rappelez-vous, il n’y avait pas encore de Bibles sur lesquelles les gens pouvaient jurer de dire la vérité, toute la vérité et rien d’autre que la vérité. Au lieu de cela, une directive de Dieu dans son top 10 a été conçue pour inciter à témoigner honnêtement.
Le commandement final est un peu étrange, quand on y pense:
« Vous ne convoiterez pas la maison de votre voisin. Vous ne convoiterez pas la femme de votre voisin ou son serviteur ou sa servante ou son bœuf ou son âne ou tout ce que votre voisin a.”
Plutôt que d’interdire tout type de action, celui-ci interdit pensées. Qu’y a-t-il de mal à fantasmer sur la grandeur de la vie si vous n’aviez que le bœuf de votre voisin? La clé pour comprendre pourquoi une interdiction de convoiter est incluse dans le Décalage est que cela pourrait conduire à des actions interdites dans les quatre commandements précédents, sapant ainsi le tissu de la communauté humaine. Convoiter des personnes ou des biens qui ne vous appartiennent pas peut provoquer des activités comme l’adultère, le meurtre, le vol et même porter un faux témoignage — dans ce dernier cas, regardez ce qui se passe lorsque Achab convoite le vignoble de Naboth en 1 Rois 21!
Maintenant que nous avons reconstruit la signification de neuf des commandements sur la base de ce que nous savons de l’ancien Israël et de la façon dont les gens étaient susceptibles de les avoir compris, nous pouvons nous tourner vers le même objectif pour comprendre à la fois le premier commandement et le document dans son ensemble, alors que nous cherchons à répondre à la question de savoir s’il s’agit d’une déclaration “religieuse” ou d’une déclaration “morale” plus universellement applicable.
Comme il est évident dans mon tableau, le premier commandement a tendance à être compris comme une partie ou la totalité des éléments suivants:
« Je suis YHWH ton Dieu, qui t’a fait sortir du pays d’Égypte, de la maison des esclaves. Il n’y aura pas pour vous d’autres dieux devant ma face.”
Cette déclaration au début d’Exode 20 fait suite à 19 chapitres d’exploration approfondie de YHWH en tant que nom du Dieu d’Israël et de son délivrance du peuple d’Egypte. Cela pose la question de la nécessité de réaffirmer l’évidence ici au début du Décalage. Cependant, la comparaison avec d’autres textes anciens du Proche-Orient montre que des déclarations similaires étaient des thèmes d’ouverture communs d’un document particulier et bien connu: le traité suzerain-vassal. Il s’agissait d’alliances conclues entre un suzerain conquérant (le suzerain) et une population soumise (le vassal).
Comprendre le genre nous aide à contextualiser et à comprendre ce qui est généralement considéré comme le premier commandement, qui, il s’avère, contient à la fois une préface et une stipulation d’alliance primaire.
L’ancien traité suzerain-vassal typique commence par une introduction du suzerain, suivie d’un prologue historique dans lequel le suzerain rappelle au vassal sa bonté envers eux et pourquoi ils lui doivent fidélité. C’est ce que nous avons dans l’introduction et le prologue de “ces mots” dans Exode 20:
(Introduction) Je suis YHWH, ton Dieu,
(Prologue historique) qui vous a fait sortir du pays d’Egypte, de la maison des esclaves.
Ces paroles d’ouverture du traité encadrent cette alliance en termes politiques qui indiquent que Dieu est le nouveau roi, ou suzerain, pour les Israélites. Celles-ci sont suivies de la stipulation principale dans toute relation d’alliance suzerain-vassal – loyauté exclusive du vassal au suzerain:
(Stipulation principale) Il n’y aura pas pour vous d’autres dieux devant moi (lit: “devant ma face”).
Un vassal ne peut pas diviser ses loyautés entre suzerains mais doit être fidèle à un seul. Cela a du sens en termes d’exigences de vassalité, telles que l’envoi de troupes pour soutenir le suzerain lorsqu’il est en guerre. Mais en encadrant la relation d’alliance entre YHWH et Israël en termes de traité suzerain-vassal, la loyauté exclusive au souverain conquérant acquiert une autre dimension: le culte exclusif d’un seul dieu. En assimilant le dieu d’Israël à la notion de suzerain, la loyauté de l’alliance définit Israël sur le chemin du monothéisme.
Dans les traités de suzeraineté, des stipulations secondaires suivent, qui incluent généralement le nombre de troupes de soutien et les taxes que le suzerain attend de ses sujets qu’ils envoient. Dans le cas du Décalage, les stipulations secondaires contiennent plutôt les idéaux rituels, éthiques et communautaires de base par lesquels YHWH attend de son peuple qu’il se gouverne sous sa suzeraineté.
Le traité de succession d’Esarhaddon est un exemple de traité suzerain-vassal. Dans celui-ci, le roi néo-assyrien Esarhaddon (r. 681-669 avant notre ère) vise à assurer la succession royale et la loyauté de ses vassaux après sa mort. Le traité a été largement étudié comme un modèle majeur pour le livre du Deutéronome. Les fragments vus ici de Nimrud comprennent un traité entre Esarhaddon et Humbaresh, le souverain de Nashshimarta dans les médias. Photo : © Les administrateurs du British Museum / CC BY-NC-SA 4.0.
Le Décalage appartient fermement au genre du traité politique, un texte incontournable dans un monde de monarchies et d’empires en expansion. Mais il est unique parmi d’autres traités aussi anciens, en ce que le suzerain dictant les termes est divin, et le vassal acceptant de les respecter est le peuple d’Israël. Ainsi, l’alliance symbolisée par le Décalage est la base, non pas pour la domination impériale, mais plutôt pour une théocratie dans laquelle un dieu est conçu comme le suzerain, et les Israélites ses sujets. Ainsi, bien que les lois morales et religieuses soient incluses dans la liste, le document global aurait été compris comme ni un code moral ni un texte religieux dans le monde antique. Il représentait plutôt les règles selon lesquelles un groupe de personnes acceptait de se conformer en échange de la suzeraineté du dieu YHWH.
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Anne-Marie Le Pen est un instructeur dans le programme de religion au Collège des sciences humaines de l’Université Carleton à Ottawa, en Ontario. Elle a co-écrit le célèbre La Bible Maintenant (Université d’Oxford. Press, 2011) avec Richard Friedman.
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Cette chronique quotidienne sur l’histoire de la Bible a été publiée à l’origine le 14 juin 2017.
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