Lettres à l’éditeur débat des dates de la mort d’Hérode et de la naissance de Jésus
Giotto, Adoration des Mages, c. 1306.
Luc et Matthieu mentionnent tous deux Naissance de Jésus comme se produisant pendant Le règne d’Hérode (Luc 1:5; Matthieu 2:1). Josèphe rapporte la mort d’Hérode à une lune Eclipse. Ceci est généralement considéré comme une référence à une éclipse lunaire en 4 av.J.-C. Par conséquent, il est souvent dit que Jésus est né en 4 av.J.-C.
Mais le professeur de physique John A. Cramer, dans une lettre à BAR, a souligné qu’il y avait une autre éclipse lunaire visible en Judée — en fait, deux – en 1 av.J.-C., ce qui placerait la mort d’Hérode — et la naissance de Jésus — au tournant de l’ère. Ci-dessous, lisez les lettres publiées dans la section Q & C de BAR débattre des dates de la mort d’Hérode, de la naissance de Jésus et de l’éclipse lunaire à laquelle Josèphe faisait référence.
Quand Jésus Est-Il Né ?
Q &C, BAR, Juillet / août 2013
Permettez-moi d’ajouter une note de bas de page au rapport de Suzanne Singer sur le dernier voyage d’Hérode le Grand (Strate, BAR, Mars/ avril 2013): Elle donne la date standard de sa mort comme 4 av.J.-C. [La naissance de Jésus est souvent datée de 4 av.J.-C. sur la base du fait que Luc et Matthieu associent la naissance de Jésus au règne d’Hérode—Ed.] Les lecteurs peuvent être intéressés d’apprendre qu’il y a des raisons de reconsidérer la date de la mort d’Hérode.
Cette date est basée sur la remarque de Josèphe dans Antiquité 17.6.4 qu’il y eut une éclipse lunaire peu de temps avant la mort d’Hérode. Ceci est traditionnellement attribué à l’éclipse du 13 mars 4 av.J.-C.
Malheureusement, cette éclipse n’était visible que très tard cette nuit-là en Judée et était en outre une éclipse mineure et seulement partielle.
Il n’y a pas eu d’éclipses lunaires visibles en Judée par la suite jusqu’à ce que deux se produisent en l’an 1 av.J.-C. De ces deux éclipses, celle du 29 décembre, deux jours seulement avant le changement des époques, obtient mon vote car c’était celle qui était la plus susceptible d’être vue et rappelée. Cela date alors la mort d’Hérode le Grand dans la première année de l’ère actuelle, quatre ans après la date habituelle.
Peut-être que le moine tant décrié qui a calculé le changement d’ère n’était pas si loin qu’on le supposait.
John A. Cramer
Professeur de Physique
Université d’Oglethorpe
Atlanta, Géorgie
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Quand Jésus Est-Il Né ? Quand Hérode Est-Il Mort?
Q &C, BAR, Janvier / février 2014
Le professeur John A. Cramer soutient qu’Hérode le Grand est très probablement mort peu de temps après l’éclipse lunaire du 29 décembre 1 av.J.-C., plutôt que celle du 13 mars 4 av.J.-C., qui, comme le souligne Cramer, est l’éclipse traditionnellement associée à la description de Josèphe dans Antiquités Juives 17.6.4 (Questions et commentaires“ « Quand Jésus Est-Il Né?” BAR, Juillet / août 2013) et qui sert de base pour calculer la naissance de Jésus peu avant 4 av.J.-C. L’argument du professeur Cramer a été avancé au 19ème siècle par des érudits tels que Édouard Caspari et Florian Riess.
Il y a trois raisons principales pour lesquelles la date de 4 av.J.-C. a prévalu sur 1 Av.J.-C. Ces raisons ont été articulées par Emil Schürer dans A History of the Jewish People in the Time of Jesus Christ, également publié au 19ème siècle. Tout d’abord, Josèphe nous informe qu’Hérode est mort peu de temps avant la Pâque (Antiquité 17.9.3, La Guerre Juive 2.1.3), rendant une éclipse lunaire en mars (l’heure de l’éclipse de 4 av.J.-C.) beaucoup plus probable qu’une éclipse en décembre.
Deuxièmement, Josèphe écrit qu’Hérode a régné pendant 37 ans à compter de sa nomination en 40 av.J.-C. et 34 ans à compter de sa conquête de Jérusalem en 37 av.J.-C. (Antiquité 17.8.1, Guerre 1.33.8). En utilisant ce qu’on appelle le comptage inclusif, cela place également la mort d’Hérode en 4 av.J.-C.
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Troisièmement, nous savons que le règne sur la Samarie et la Judée du fils et successeur d’Hérode, Archélaos, a commencé en 4 av.J.-C., sur la base du fait qu’il a été déposé par César en A.U.C. (Anno Urbis Conditae [l’année de la fondation de la ville]) 759, ou AD 6, dans la dixième année de son règne (Dio Cassius, Histoire Romaine 55.27.6; Josèphe, Antiquité 17.13.2). Compter en arrière son règne a commencé en 4 av.J.-C. En outre, à partir du fils et successeur d’Hérode le Grand, Hérode Antipas, qui a régné sur la Galilée jusqu’en 39 av.J.-C., qui a ordonné l’exécution de Jean-Baptiste (Marc 6:14-29) et qui a joué un rôle de soutien dans Le procès de Jésus (Luc 23:7-12), nous avons des pièces qui font référence à la 43e année de son règne, plaçant son début en 4 av.J.-C. au plus tard (voir Morten Hørning Jensen, « Antipas – L’Hérode Que Jésus Savait,” BAR, septembre/octobre 2012).
Ainsi, Schürer a conclu qu ‘ »Hérode est mort à Jéricho en 4 av.J.-C., non accueilli par ceux de sa propre maison, et détesté par tout le peuple.”
Jeroen H.C. Tempelman
New York, New York
——————John A. Cramer répond:
Essayer de dater la mort d’Hérode le Grand est très incertain, et je ne veux pas prétendre connaître la bonne réponse. M. Tempelman fait un bon travail en soulignant les arguments en faveur d’une date du 4 av.J.-C. à la suite des arguments avancés il y a longtemps par Emil Schürer. La difficulté est que nous avons une bonne quantité d’informations, mais c’est équivoque.
L’information clé vient, bien sûr, de Josèphe qui met entre parenthèses la mort par “un jeûne” et la Pâque. Il dit que la nuit du jeûne, il y a eu une éclipse lunaire — la seule éclipse mentionnée dans tout le corpus de son œuvre. La corrélation de Josèphe avec le Talmud et la Mishna indiquent que le jeûne était probablement Yom Kippour. Yom Kippour a lieu le dixième jour du septième mois (de la mi-septembre à la mi-octobre) et la Pâque le 15e jour du premier mois (Mars ou avril) du calendrier religieux. Josèphe n’indique pas quand, dans cet intervalle de temps, le décès est survenu.
Seulement quatre éclipses lunaires se sont produites dans la période probable: le 15 septembre, 5 av.J.-C., les 12 et 13 mars, 4 Av.J.-C., le 10 janvier, 1 Av.J.-C. et le 29 décembre, 1 Av.J.-C. La première éclipse correspond à Yom Kippour, presque trop tôt, mais possible. C’était une éclipse totale qui est devenue perceptible plusieurs heures après le coucher du soleil, mais elle est largement considérée comme trop tôt pour tenir compte d’autres informations sur la date. L’éclipse préférée de 4 av.J.-C. semble trop éloignée de Yom Kippour et beaucoup trop proche de la Pâque. C’était une éclipse partielle qui a commencé après minuit. Il ne semble guère être un candidat pour être rappelé et noté par Josèphe. Les dates du 1 av.J.-C. exigent soit que le jeûne n’ait pas été Yom Kippour, soit que le calendrier ait été modifié pour une raison quelconque. L’éclipse du 10 janvier a été totale mais a commencé peu avant minuit une nuit d’hiver. Enfin, lors de l’éclipse du 29 décembre, la lune s’est élevée à 53% et son aspect le plus visible était terminé à 18 heures. C’est la plus probable des quatre à avoir été notée et commentée.
Aucun des quatre candidats ne correspond parfaitement à toutes les exigences. J’aime le plus ancien et le plus récent d’entre eux comme le plus probable. Le candidat le plus souvent préféré, l’éclipse de 4 av.J.-C., est, à mon avis, de loin le moins probable.
Un Jeûne Différent
Q &C, BAR, Mai/ juin 2014
John Cramer répond à la lettre de M. Tempelman à l’éditeur ( » Questions et commentaires ”, BAR, Janvier / février 2014) que la mort d’Hérode s’est produite entre un « jeûne » et la Pâque. M. Cramer reconnaît que le jeûne de Yom Kippour correspond à l’éclipse, mais ne correspond pas à la période qui se déroule près de la Pâque. Il y a cependant un autre jeûne qui a lieu exactement un mois avant la Pâque: le Jeûne d’Esther! La veille de Pourim est un jour de jeûne commémorant l’ordre donné par la reine Esther à tous les Juifs de jeûner avant qu’elle ne s’approche du roi. Pourim est tombé les 12 et 13 mars 4 av.J.-C. Il y a donc eu une éclipse et un jeûne les 12 et 13 mars 4 av.J.-C., un mois avant la Pâque, ce qui correspondrait à la déclaration de Josèphe mettant entre crochets la mort d’Hérode par un jeûne et la Pâque.
Jean-Marie Le Pen
Paris, France
——————John A. Cramer répond:
Cette suggestion semble plausible et, si je me souviens bien, quelqu’un l’a déjà soulevée. Le consensus, s’il en existe, semble cependant être que le jeûne devrait vraiment être le jeûne de Yom Kippour, mais résoudre cette question nécessite une expertise à laquelle je ne prétends rien. Trop de possibilités et trop peu d’informations difficiles laissent probablement la date précise ouverte à jamais.
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Quand Hérode Est-Il Mort? Et Quand Jésus Est-Il Né ?
Q &C, BAR, Septembre / octobre 2014
En ce qui concerne la date de la mort d’Hérode le Grand, la question de savoir à quelle éclipse lunaire et à quel jeûne juif l’historien Josèphe faisait référence doit être examinée à la lumière d’autres données rapportées par Josèphe. La suggestion du professeur John Cramer selon laquelle une éclipse en 1 avant notre ère placerait la mort d’Hérode cette année-là, plutôt que l’année généralement acceptée de 4 avant notre ère, ne peut être réconciliée avec d’autres faits historiques rapportés par Josèphe.
Comme on le sait, le fils d’Hérode, Archélaos, lui succéda à la tête de la Judée, comme le rapporte Josèphe (Antiquité 8:459). Josèphe a également enregistré qu’Archélaos a régné sur la Judée et la Samarie pendant dix ans, et que dans sa dixième année, en raison de plaintes contre lui de la part de Juifs et de Samaritains, il a été déposé par César Auguste et banni à Vienne (Antiquité 8:531). Quirinius, légat ou gouverneur de Syrie, a été chargé par l’empereur de se rendre à Jérusalem et de liquider la succession d’Archélaos, ainsi que de procéder à l’enregistrement des personnes et des biens dans l’ancien royaume d’Archélaos. Cela s’est produit immédiatement après la déposition d’Archélaos et a été spécifiquement daté par Josèphe de la 37e année après la victoire de César sur Marc Antoine à Actium (Antiquité 9:23). La Bataille d’Actium est un événement bien connu de l’histoire romaine qui a eu lieu dans la mer Ionienne au large de la Grèce le 2 septembre de l’année 31 avant notre ère. Compter 37 ans d’avance à partir de 31 avant notre ère donne une date de 6 de notre ère pour la dixième année d’Archélaos, date à laquelle il a été déposé et Quirinus est venu en Judée. Et compter dix ans en arrière à partir de cet événement donne une date de l’an 4 avant notre ère pour l’année de la mort d’Hérode. (Les années de début et de fin sont toutes deux incluses dans ce décompte, car les années royales pour Auguste et les Hérodiens étaient ainsi figurées.)
Ces rapports, et la chronologie qui en découle, fournissent des preuves convaincantes de la date généralement acceptée de la mort d’Hérode au printemps de l’an 4 avant notre ère, peu de temps après l’éclipse lunaire du 13 mars, indépendamment du fait que des éclipses se sont également produites dans d’autres années.
Jean-François Chadwick
Professeur d’Archéologie et d’Études du Proche-Orient au Centre de Jérusalem
Université Brigham Young
Provo, Utah
Il y a plus de preuves de Josèphe
Q &C, BAR, Janvier / février 2015
Dans la lettre à l’éditeur en BAR, Septembre / octobre 2014, Jeffrey Chadwick donne l’argument de la mort d’Hérode en 4 av.J.-C. [utilisé pour déterminer la date de naissance de Jésus]. Depuis plus d’un siècle, cela fait partie du raisonnement standard pour le 4 av.J.-C. de la naissance de Jésus. Cependant, il ne comprend pas toutes les données de Josèphe. Ailleurs, j’ai écrit à ce sujet. [Un extrait du professeur Steinmann peut être lu ci-dessous.—Ed.]
On ne peut pas simplement et positivement affirmer que quelques courtes déclarations de Josèphe sur la durée des règnes de ses fils peuvent être utilisées pour prouver qu’Hérode est mort en 4 av.J.-C. Au lieu de cela, il faut passer au crible toutes les preuves intégrées dans la discussion de Josèphe ainsi que des preuves externes à Josèphe pour justifier l’année de la mort d’Hérode.
Jean-Pierre Gignac
Professeur émérite de Théologie et d’hébreu
Maréchal de l’Université
Université Concordia Chicago
Paris, France
——————Lisez un extrait du livre d’Andrew E. Steinmann D’Abraham à Paul : Une Chronologie biblique (St. Louis: Concordia, 2011), pp. 235-238 [notes supprimées]; voir aussi son article » Quand Hérode le Grand a-t-il régné ?” Novum Testamentum 51 (2009), p. 1 à 29.
À l’origine, Hérode avait nommé son fils Antipater comme son héritier et avait soigné Antipater pour qu’il prenne la relève à sa mort. Cependant, un peu plus de deux ans avant la mort d’Hérode, Antipater fait assassiner son oncle, le frère cadet d’Hérode, Phéroras. Phéroras avait été tétrarque de Galilée sous Hérode. Le complot d’Antipater fut découvert et Archélaos fut nommé successeur d’Hérode à la place d’Antipater. Sept mois se sont écoulés avant qu’Antipater, qui se trouvait à Rome, ne soit informé qu’il avait été inculpé de meurtre. À la fin de l’année suivante, il sera jugé devant Varus, gouverneur de Syrie. Finalement, Hérode reçut la permission de Rome d’exécuter Antipater. Au cours de sa dernière année, Hérode a écrit un testament déshéritant Archélaos et accordant le royaume à Antipas. Dans un testament ultérieur, cependant, il laissa à nouveau le royaume à Archélaos. Après sa mort, son royaume sera finalement divisé en trois parties entre Archélaos, Antipas et Philippe.
Josèphe prend soin de noter qu’au cours de sa dernière année, Hérode a été interdit par Auguste de nommer ses fils comme ses successeurs. Cependant, dans plusieurs passages, Josèphe note également qu’Hérode a accordé la royauté et ses honneurs à ses fils. Au procès d’Antipater, Josèphe cite Hérode comme témoignant qu’il avait cédé l’autorité royale à Antipater. Il cite également Antipater affirmant qu’il était déjà roi parce qu’Hérode l’avait fait roi.
Lorsque Archélaos a remplacé Antipater en tant qu’héritier apparent d’Hérode environ deux ans avant la mort d’Hérode, Antipater a peut-être reçu les mêmes prérogatives qu’Archélaos avait auparavant jouies. Après la mort d’Hérode, Archélaos se rendit à Rome pour faire confirmer son autorité par Auguste. Ses ennemis l’ont accusé d’accusations apparemment contradictoires: qu’Archélaos avait déjà exercé l’autorité royale pendant un certain temps et qu’Hérode n’avait pas nommé Archélaos comme son héritier jusqu’à ce qu’il soit dément et mourant. Cependant, celles-ci ne sont pas aussi contradictoires qu’elles n’y paraissent. Hérode a d’abord nommé Archélaos son héritier, et à ce stade, Archélaos a peut-être assumé l’autorité royale sous son père. Puis Hérode révoque son testament, nommant Antipas son héritier. En fin de compte, alors qu’il était malade et mourant, Hérode nomma à nouveau Archélaos son héritier. Ainsi, Archélaos n’a peut-être été légalement roi qu’après la mort d’Hérode au début de l’an 1, mais a peut-être choisi de compter son règne d’un peu plus de deux ans plus tôt à la fin de l’an 4, lorsqu’il a remplacé Antipater comme héritier d’Hérode.
Étant donné qu’Antipas finirait par gouverner la Galilée, il est tout à fait possible que sous Hérode, il ait déjà reçu la juridiction sur la Galilée à la suite de la mort de Phéroras. Cela peut expliquer pourquoi Hérode a brièvement nommé Antipas comme son héritier l’année précédant sa mort. Comme Antipas a peut-être assumé la juridiction sur la Galilée à la mort de Phéroras en 4 av.J.-C., comme Archélaos, il a peut-être également compté son règne à partir de cette époque, même s’il n’a été officiellement nommé tétrarque de Galilée par les Romains qu’après la mort d’Hérode.
Philippe semble également avoir exercé une certaine autorité royale avant la mort d’Hérode en 1 av.J.-C. Philippe refonda les villes de Julias et Césarée de Philippe (Panéas). Julias a apparemment été nommé d’après la fille d’Auguste, qui a été arrêtée pour adultère et trahison en 2 av. J.-C. Apparemment, Julias a été refondée avant cette date. Quant à Césarée de Philippe, la date de sa refondation a été utilisée pour dater une époque, et la première année de l’ère était 3 avant JC. Apparemment, Philippe a choisi d’antédater son règne à 4 avant JC, ce qui était apparemment le moment où Hérode lui a confié pour la première fois la supervision de la Gaulanite.
Un soutien supplémentaire pour Philippe ayant été officiellement nommé tétrarque après la mort de son père en 1 av.J.-C. peut être trouvé en numismatique. Un certain nombre de pièces émises par Philippe pendant son règne sont connues. Les plus anciens portent la date « an 5 », ce qui correspondrait à l’an 1. Cela correspond bien à Philippe en tant qu’administrateur sous son père de 4 à 1 av.J.-C. Il les a comptées comme les quatre premières années de son règne, mais comme il n’était pas officiellement reconnu par Rome comme un souverain client indépendant, il n’avait aucune autorité pour émettre des pièces pendant ces années. Cependant, il était en mesure d’émettre des pièces peu après avoir été nommé tétrarque en 1 av.J.-C., et les premières pièces apparaissent l’année suivante, l’an 1, précédant son règne jusqu’en 4 Av.J.-C. Bien que la preuve numismatique ne soit pas une preuve concluante de la mort d’Hérode en 1 Av.J.-C., elle est très suggestive.
Compte tenu des déclarations explicites de Josèphe sur l’autorité et l’honneur qu’Hérode avait accordés à ses fils au cours des dernières années de sa vie, nous pouvons comprendre pourquoi ses trois successeurs ont décidé d’antidater leurs règnes au moment où ils ont reçu une mesure d’autorité royale alors que leur père était encore en vie. Bien qu’ils n’aient été officiellement reconnus par Rome comme ethnarques ou tétrarques qu’après la mort d’Hérode, ils semblent néanmoins avoir compté leurs règnes à partir d’environ 4 av.J.-C.
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« La Mort d’Hérode, la Naissance de Jésus et une éclipse lunaire » a été initialement publié le 7 janvier 2015.
