Comment les textes de Nag Hammadi découverts en Égypte ont réintroduit le monde au christianisme gnostique
Les textes de Nag Hammadi étaient contenus dans 13 volumes reliés en cuir découverts par des agriculteurs égyptiens en 1945. Des restes de papyrus datés utilisés pour renforcer les reliures des livres ont permis de dater les volumes du milieu du quatrième siècle après JC. Photo: Institut de l’Antiquité et du christianisme, Claremont, CA.
Jusqu’à la découverte des codex de Nag Hammadi en 1945, la vision gnostique du christianisme primitif avait été largement oubliée. Les enseignements de Christianisme Gnostique– vilipendés surtout depuis qu’ils ont été déclarés hérétiques par le christianisme orthodoxe au fourth siècle — avaient été pratiquement effacés de l’histoire par les premiers pères de l’Église, leurs évangiles interdits et même brûlés pour faire place à la vision de la théologie chrétienne décrite dans les Évangiles canoniques de Matthieu, Marc, Luc et Jean.
Mais lorsque deux paysans ont découvert les textes de Nag Hammadi, une bibliothèque de textes coptes en 13 volumes cachée sous un gros rocher près de la ville de Nag Hammadi en haute-Égypte, le monde a été réintroduit dans cette branche longtemps oubliée et tant décriée de la pensée chrétienne primitive, le christianisme gnostique, du mot grec gnose, “connaissance. »Les codex de Nag Hammadi sont 13 volumes reliés en cuir datés du milieu dufourth siècle qui contiennent une collection sans précédent de plus de 50 textes, dont certains qui avaient été composés dès le IIe siècle.
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Les codex de Nag Hammadi, détail Photo: Institut de l’Antiquité et du christianisme, Claremont, CA.
Une fois que les codex de Nag Hammadi avaient été traduits et publiés par une équipe de chercheurs dirigée par la Claremont Graduate University James M. Robinson, les documents ont montré que le christianisme gnostique n’était pas le culte dépravé décrit par les écrivains chrétiens orthodoxes, mais plutôt un mouvement religieux légitime qui offrait un autre testament à la vie et aux enseignements de Jésus.
Les textes de Nag Hammadi, qui représentent une gamme d’attitudes et de croyances dans le christianisme gnostique et incluent tout, des évangiles concurrents aux révélations apocalyptiques, affirment tous la primauté de la connaissance spirituelle et intellectuelle sur l’action physique et le bien-être matériel. L’Apocryphe de Jean, par exemple, est le traité le plus important du gnosticisme séthien classique. Jésus ressuscité y révèle à Jean, fils de Zébédée, la vérité de la création.
Les codex de Nag Hammadi contiennent plus de 50 textes paléochrétiens, dont l’Évangile de Thomas. L’Évangile oublié conserve des paroles de Jésus qui n’étaient pas incluses dans les Évangiles canoniques. Photo: Institut de l’Antiquité et du christianisme, Claremont, CA.
Selon ce mythe gnostique, le Dieu de la Bible hébraïque est en fait une divinité inférieure corrompue. Ce n’est que grâce à l’intervention de Sophia (Sagesse) que gnose soyez révélés et le salut atteint. Ainsi, alors que les adeptes du christianisme gnostique reconnaissaient certainement le rôle de Jésus dans leur foi, leur théologie accordait une plus grande importance à la révélation intellectuelle de son message qu’à sa crucifixion et à sa résurrection.
Parmi les textes de Nag Hammadi se trouvait également le texte entièrement conservé Évangile de Thomas, qui ne suit pas les Évangiles canoniques pour raconter l’histoire de la naissance, de la vie, de la crucifixion et de la résurrection de Jésus, mais présente plutôt au lecteur un premier recueil des paroles de Jésus. Bien que ce texte mystique ait été à l’origine considéré comme l’un des premiers textes du gnosticisme, il semble maintenant révéler un autre volet du christianisme primitif.
D’un point de vue historique, les codex de Nag Hammadi fournissent une image plus claire des divers courants théologiques et philosophiques qui se sont exprimés à travers le christianisme primitif. En effet, le gnosticisme et ses idéaux philosophiques d’inspiration classique ont imprégné non seulement la pensée chrétienne primitive, mais aussi les traditions juives et païennes d’où le christianisme est né. Les codex de Nag Hammadi, largement considérés comme l’une des découvertes les plus significatives du XXe siècle, ont révélé ce milieu religieux complexe et offert un aperçu inégalé des visions alternatives du christianisme primitif.
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Basé sur “Numéro 200 : Dix Grandes découvertes,” Revue d’Archéologie Biblique, Juillet/ Août Septembre / octobre 2009.
Apocryphe Actes de Jean décrivez la danse de Jésus et des apôtres. Dans quelle mesure le rituel de la danse était-il répandu dans le culte chrétien? Lire « Jésus comme Seigneur de la Danse: Du Christianisme primitif à la Nubie médiévale” dans l’Histoire biblique Tous Les Jours.
Cette chronique quotidienne sur l’histoire de la Bible a été publiée à l’origine en mars 2011.
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