Anciens voisins d’Israël à l’est du Jourdain
Mesurant plus de 6,5 pieds de haut et datant de l’âge du fer, cette statue d’un roi ammonite a été découverte en 2010 à Amman, en Jordanie. Photo : Joel S. Burnett
Qui étaient les Ammonites, les Moabites et les Édomites dans la Bible ?
Lorsque les royaumes d’Israël et de Juda contrôlaient le pays de Canaan, les royaumes d’Ammon, de Moab et d’Édom régnaient à l’est du Jourdain. Bien que la Bible offre des informations sur ces trois royaumes de l’âge du fer, les découvertes archéologiques récentes en donnent une image plus complète. Dans son article « Ammon, Moab et Édom : Dieux et Royaumes à l’Est du Jourdain,” publié dans le numéro de novembre/décembre 2016 de Revue d’Archéologie Biblique, Joel S. Burnett examine les incroyables découvertes archéologiques d’Ammon, Moab et Edom.
Qui étaient les Ammonites ? Dans la Bible, ils sont décrits comme étant des descendants de Ben-ammi, qui était le fils de Lot (neveu d’Abraham) et la fille cadette de Lot (Genèse 19:38). La capitale du royaume d’Ammon de l’âge du fer était Rabba, qui est situé à l’actuelle Amman, en Jordanie. Burnett décrit les limites d’Ammon: « Le cœur des Ammonites comprenait le plateau transjordanien central-nord encerclé par le haut Jabbok … dans un rayon de 12,5 milles de sa capitale à la source du Jabbok. » La divinité principale des Ammonites était le dieu Milcom. Des représentations de Milcom ont été découvertes lors de fouilles archéologiques, tout comme des représentations de rois ammonites, telles que la statue monumentale découverte à Rabbah en 2010.
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Nous apprenons sur les Moabites dans la Bible et dans la célèbre stèle de Mesha. Photo: « Stèle de Mésha » de Mbzt 2012 est sous licence CC-by-3.0
Qui étaient les Moabites ? Dans la Bible, les Moabites seraient descendants de Moab, le fils de Lot et de sa fille aînée (Genèse 19:37). Le royaume de Moab s’étendait “ au nord et au sud de l’Arnon » avec sa capitale à Dibon. Les Moabites adoraient le dieu Chemosh, qui peut être représenté dans la stèle de Balua (datée de la fin de l’Âge du bronze tardif). Le roi Moabite le plus célèbre — du moins d’après les archives archéologiques — est Mesha. La grande inscription qu’il a laissée est le plus long texte moabite. Datant du IXe siècle avant notre ère., la Stèle de Mesha décrit comment le roi Mesha a sauvé les Moabites de la domination israélite.
Qui étaient les Édomites ? Dans la Bible, les Édomites sont les descendants d’Ésaü, Jacobjumeau et fils aîné d’Isaac (Genèse 36). Les Édomites contrôlaient une zone à l’est de l’Arabah, du Zered au golfe d’Aqaba. Leur capitale était Bozrah, située dans la partie nord de leur territoire. Bien qu’aucun nom de divinité édomite ne soit donné dans la Bible, les archéologues savent par des inscriptions que la divinité principale des Édomites était Qaus (ou Qos). Plusieurs lieux de culte édomites et des figurines cultuelles ont été découverts. L’une des plus remarquables est la représentation d’une déesse édomite portant une coiffe à trois cornes sur le site de Qitmit, en Israël.
Coiffée d’une coiffe à trois cornes, cette figurine de déesse édomite a été découverte à Horvat Qitmit. Photo“ « Déesse édomite, Qitmit » de Chamberi est sous licence CC-by-SA-3.0
Les royaumes d’Ammon, de Moab et d’Édom se sont battus avec les Israélite et le Judahites sur le territoire. La Bible présente les choses du point de vue des Israélites et des Judahites, et les découvertes archéologiques aident à nous montrer l’autre côté. En regardant ce que ces peuples anciens ont écrit et laissé derrière eux, nous sommes en mesure de mieux comprendre leur point de vue. Nous avons maintenant une image plus complète de leurs rois, dieux et vie quotidienne.
Pour en savoir plus sur les royaumes d’Ammon, de Moab et d’Édom, lisez l’article complet de Joel S. Burnett « Ammon, Moab et Édom : Dieux et Royaumes à l’Est du Jourdain,” dans le numéro de novembre/décembre 2016 de Revue d’Archéologie Biblique.
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Cette chronique quotidienne sur l’Histoire de la Bible a été publiée à l’origine le 12 octobre 2016.
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