L’Origine du christianisme
Feu Geza Vermes sur la transition des chrétiens juifs aux Gentils
Un tournant dans le mouvement de Jésus, Pierre baptise le centurion romain Corneille, le premier chrétien non juif, à Jérusalem (Actes 10), comme le montre l’une des cinq scènes de baptême sur les fonts baptismaux du XIIe siècle dans l’église Saint-Barthélemy de Liège, en Belgique. Image : Jean-Pol Grandmont.
Aujourd’hui, le concept de “chrétiens juifs” peut ressembler à une confusion de deux religions. Cependant, pour comprendre l’origine du christianisme, il faut commencer par la population de chrétiens juifs qui ont vécu du vivant de Jésus. Dans le numéro de novembre/décembre 2012 de Revue d’Archéologie Biblique, Rouleau de la Mer Morte et érudit du christianisme primitif Geza Vermes exploré l’origine du christianisme en examinant les caractéristiques du mouvement juif de Jésus pour voir comment il s’est développé en une religion distinctement gentile.
Dans le Nouveau Testament, Jésus prêche seulement à un public juif. Geza Vermes a décrit la mission des 11 apôtres de prêcher à “toutes les nations“ (Matthieu 28:19) comme une idée « post-Résurrection ». »Après la crucifixion, les apôtres ont commencé à défendre une nouvelle foi en Jésus et les rangs du mouvement de Jésus (connu sous le nom de “Chemin” à l’époque) ont gonflé à 3 000 convertis juifs. Au début, ces adeptes étaient distinctement juifs, suivant la loi mosaïque, les traditions du Temple et les coutumes alimentaires.
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Dans BAR, Geza Vermes a écrit: « Acts identifie le bassin démographique concernant la composition du mouvement de Jésus. Cela a commencé vers 40 de notre ère avec l’admission dans l’église de la famille du centurion romain Corneille à Césarée (Actes 10). Plus tard vinrent les gentils membres de l’église mixte judéo-grecque d’Antioche (Actes 11:19-24; Galates 2:11-14), ainsi que les nombreux convertis païens de Paul en Syrie, en Asie mineure et en Grèce. Avec eux, le monopole juif dans le nouveau mouvement a pris fin. Le christianisme juif et gentil est né.”
Alors que les gentils rejoignaient le mouvement de Jésus, l’accent mis sur la loi juive a diminué et nous commençons à voir l’origine du christianisme comme une religion distincte. Les chrétiens juifs de Jérusalem participaient à des services juifs distincts de la population chrétienne des gentils, et bien que les deux groupes se soient mis d’accord sur le message et l’importance de Jésus, les rites et les communautés séparés ont conduit à une division croissante entre les groupes.
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L’épître de Barnabé au début du deuxième siècle est l’une des premières expressions du christianisme des gentils et décrit Jésus comme quasi-divin. Photo : ©La British Library.
Geza Vermes présente la Didache chrétienne juive de la fin du premier siècle de notre ère comme un texte important pour comprendre le mouvement juif de Jésus. Le document chrétien se concentre sur la Loi mosaïque et l’amour de Dieu et du prochain, et décrit l’observance des traditions juives aux côtés du baptême et de la récitation du “Notre Père. »La Didache traite Jésus comme un prophète charismatique, se référant à Jésus avec le terme Pais, un mot pour serviteur ou enfant qui est également utilisé pour Le Roi David, plutôt que le “Fils de Dieu.”
En revanche, l’épître du début du deuxième siècle de Barnabas montre un christianisme nettement gentil dans sa présentation de la Bible hébraïque comme allégorie au lieu d’un fait d’alliance. Le Jésus clairement divinisé dans ce document est éloigné des Chrétiens juifs et le fossé entre les communautés chrétiennes a continué de s’élargir au fil du temps. Geza Vermes écrit qu’après la répression par Hadrien de la Deuxième Révolte juive, les Chrétiens juifs sont rapidement devenus un groupe minoritaire dans l’église nouvellement établie. À ce stade, nous pouvons voir l’origine du christianisme comme une religion nettement non juive; à la fin du deuxième siècle, les Chrétiens juifs ont soit rejoint leurs pairs juifs, soit fait partie de la nouvelle église chrétienne des gentils.
——————Pour en savoir plus sur l’origine du christianisme, lisez le livre de Geza Vermes “Du Juif au Gentil: Comment le Mouvement de Jésus est devenu le christianisme » comme il est apparu dans Revue d’Archéologie Biblique, Novembre/ décembre 2012.
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Cette chronique quotidienne sur l’histoire de la Bible a été publiée à l’origine en novembre 2012.
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