Siège de Lachish par Sennachérib

Une étude révèle comment l’Assyrie a conquis la ville de Judahite

Nathan Steinmeyer 28 Janvier 2022 0 Commentaires 1245 vues Part

Peut-être qu’aucun événement enregistré dans la Bible hébraïque n’est mieux étayé par l’archéologie et des preuves externes que le siège de Sennachérib Lakis en 701 avant notre ère, le siège de Lachish est documenté dans de multiples textes assyriens et relief et est également clairement visible dans l’archéologie du site. Ces différentes sources s’accordent à dire que Lachish est finalement tombé aux mains des Assyriens, qui ont construit une rampe de siège massive pour atteindre le sommet des murs de la ville. La même tactique sera plus tard utilisée par les Romains lors de leur siège de Massada. Une étude, publiée dans le Journal d’archéologie d’Oxford, examine ce qui est entré dans la construction de la rampe de siège de Lachish et, à son tour, plaide pour l’exactitude de la description biblique de l’événement.

En enquêtant sur la rampe de siège assyrienne à Lachish, l’équipe a examiné plusieurs questions, en particulier comment les matériaux de construction de la rampe ont été collectés et transportés, comment la rampe a été construite, comment les constructeurs de la rampe ont été protégés des défenseurs de la ville et comment la rampe a été rendue utilisable pour les lourdes machines de siège de l’Assyrie. Pour répondre à ces questions, l’équipe s’est appuyée sur des informations textuelles et archéologiques, ainsi que sur des analyses statistiques et informatiques de l’efficacité de divers modèles de rampe.

L’étude a montré qu’il aurait fallu des centaines d’ouvriers travaillant 24 heures par jour pendant trois semaines pour construire la rampe de siège. Il a été construit à partir de pierres de taille moyenne, environ 15 livres chacune, qui ont été extraites et rassemblées par l’armée assyrienne sur une petite colline adjacente à la ville. Les pierres ont probablement été transportées sur le chantier par des ouvriers composés principalement de prisonniers étrangers faits par les Assyriens sur le chemin de Juda. Ces travailleurs auraient été protégés par de grands boucliers alors qu’ils transportaient leurs pierres sur le site et les jetaient pour construire progressivement la rampe. Ceci est conforme à la description biblique du siège dans 2 Rois 19:32, qui mentionne comment l’armée assyrienne a affronté la ville avec des boucliers.

La rampe a été construite à partir de son extrémité arrière vers l’avant, pas à partir de zéro. Ainsi, les pierres seraient déposées sur le bord de la rampe jusqu’à la zone ouverte entre le mur de la ville et l’extrémité de la rampe. Cela minimiserait à son tour l’avantage en hauteur des défenseurs sur le mur. L’étude note que cette méthode de construction particulière était clairement connue des auteurs bibliques, qui utilisaient le verbe hébreu spk, signifiant « verser », pour décrire la construction de la rampe (2 Rois 19:32). Ainsi, de la même manière que les liquides sont versés, des pierres ont été versées sur l’extrémité de la rampe dans sa construction

Enfin, la surface supérieure de la rampe a été construite avec une couche de terre lissée surmontée de planches de bois. Cela se voit dans les représentations contemporaines du siège, y compris les célèbres Lakis soulagement du palais de Sennachérib à Ninive. La surface lissée a permis aux lourds béliers assyriens d’atteindre puis de franchir les murs de la ville. Ces dispositifs de siège, qui pesaient jusqu’à une tonne, étaient constitués d’un cadre en bois et d’une lourde chaîne en métal qui contenait une bûche utilisée pour battre le mur de la ville. Fait remarquable, l’une de ces chaînes a été découverte lors des fouilles de Lachish.

Selon l’étude, la rampe de siège mesurait environ 260 pieds de long et aurait nécessité près de 20 000 tonnes de pierres. Même en travaillant 24 heures par jour, il aurait fallu entre 20 et 25 jours à l’armée assyrienne pour construire la rampe. L’armée assyrienne était l’une des plus avancées de la journée et a facilement conquis la plupart des petits royaumes et cités-états du sud du Levant. Pendant le règne du roi Ézéchias, cependant, Juda représentait une menace majeure et, en tant que royaume relativement grand, était probablement plus difficile à conquérir. Cela explique également pourquoi Merodach-Baladan, le roi de Babylone, ainsi que le royaume de Cush ils se seraient alliés à Juda dans leur tentative de renverser les Assyriens.

Situé au sud-ouest de Jérusalem dans les contreforts de Judée, Lachish était la deuxième ville la plus importante de Juda pendant la Première période du Temple. La ville a été conquise en 701 avant notre ère dans le cadre de l’avancée assyrienne vers Jérusalem en réponse au roi Ézéchias qui refusait le tribut de Juda et incitait à une rébellion régionale contre le contrôle assyrien. Les événements de la campagne sont consignés dans de nombreuses inscriptions royales assyriennes ainsi que dans plusieurs lettres de soldats assyriens et judahites. Les événements sont également décrits dans plusieurs textes bibliques, dont Isaïe 36-37, 2 Rois 18 et 2 Chroniques 32. Bien que Sennachérib ait réussi à conquérir Lachis et de nombreuses autres villes et villages judahites, il n’a pas conquis Jérusalem. Les raisons en sont débattues, mais on sait que peu de temps après, Juda rendait à nouveau hommage à l’Empire assyrien.

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