Crucifixion dans l’Antiquité
Que savons-nous de l’histoire de la crucifixion ? Dans l’article suivant, “Nouvelle Analyse de l’Homme crucifié”, Hershel Shanks examine les preuves des méthodes de crucifixion romaines analysées à partir des restes trouvés à Jérusalem d’un jeune homme crucifié au premier siècle de notre ère. Les restes comprenaient un os du talon percé d’un gros clou, donnant aux archéologues, aux ostéologues et aux anthropologues des preuves de crucifixion dans l’antiquité.
La crucifixion dans l’Antiquité était une exécution horrible, pas vraiment comprise jusqu’à une découverte squelettique dans les années 1980 qui a donné un nouvel aperçu de l’histoire de la crucifixion. Photo: Courtoisie Journal d’Exploration d’Israël, Vol. 35, No 1 (1985)
Que nous disent ces ossements sur l’histoire de la crucifixion ? La pelle de l’homme crucifié, Vassilios Tzaferis, a suivi l’analyse de Nico Haas de la Faculté de médecine de l’Université hébraïque-Hadassah à Jérusalem suggérant des méthodes de crucifixion romaine: une position déformée: bras cloués à la traverse; jambes pliées, tordues d’un côté et maintenues en place par un seul clou qui passait à travers une plaque de bois, à travers les os du talon gauche et droit, puis dans le montant de la croix.
Cependant, lorsque Joseph Zias et Eliezer Sekeles ont réexaminé les restes, à la recherche de preuves de méthodes de crucifixion romaines, ils n’ont trouvé aucune preuve que des clous avaient pénétré les bras de la victime; de plus, le clou dans le pied n’était pas assez long pour avoir pénétré la plaque, les deux pieds et la croix. Et, en effet, ce que l’on pensait auparavant être des fragments de deux os du talon à travers lesquels le clou passait s’est avéré être des fragments d’un seul os du talon et d’un os long. Sur la base de ces preuves, Zias et Sekeles suggèrent que les jambes de l’homme chevauchaient la croix et que ses bras étaient attachés à la traverse avec des cordes, signifiant la méthode de crucifixion dans l’Antiquité.
Des sources littéraires donnant un aperçu de l’histoire de la crucifixion indiquent que Méthodes de crucifixion romaine que le condamné ne porte sur le lieu de l’exécution que la barre transversale. Le bois était rare et le poteau vertical était maintenu immobile et utilisé à plusieurs reprises. Ci-dessous, dans ”Nouvelle Analyse de l’Homme crucifié », Hershel Shanks conclut que la crucifixion dans l’Antiquité impliquait la mort par asphyxie, et non la mort par perçage des ongles.
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Coin des Savants: Nouvelle analyse de l’Homme Crucifié
Par Hershel Shanks
Dessin de la position de crucifixion déformée proposée par Vassilios Tzaferis, basée sur l’analyse de Nico Haas, qui a depuis été contestée par Joseph Zias et Eliezer Sekeles. Pour la légende complète, voir dessin tiré du Journal d’exploration d’Israël 35:1. Photo: Courtoisie Journal d’Exploration d’Israël, Vol. 20, n° 1-2 (1970)
Dans notre numéro de janvier/février 1985, nous avons publié un article sur les seuls restes d’un crucifié à être récupérés de l’Antiquité “ »Crucifixion – Les Preuves Archéologiques,” BAR, Janvier/février 1985). Vassilios Tzaferis, l’auteur de l’article et l’excavateur de l’homme crucifié, a basé une grande partie de son analyse de la position de la victime sur la croix et d’autres aspects de la méthode de crucifixion sur le travail d’une équipe médicale de l’Université hébraïque – École de médecine Hadassah dirigée par Nico Haas, qui avait analysé les os de l’homme crucifié. Dans un article récent du Journal d’Exploration d’Israël Cependant, Joseph Zias, anthropologue au Département des Antiquités d’Israël, et Eliezer Sekeles de l’École de médecine de l’Université hébraïque-Hadassah à Jérusalem remettent en question nombre des conclusions de Haas concernant les os de l’homme crucifié.a Les questions soulevées par Zias et Sekeles affectent de nombreuses conclusions sur la position de l’homme pendant la crucifixion.
Selon Haas, le clou de l’homme crucifié a pénétré à la fois ses os du talon droit et gauche, perçant l’os du talon droit (calcanéum) d’abord, puis à gauche. Haas a trouvé un fragment d’os attaché au talon droit qu’il pensait faire partie de l’os du talon gauche (soustentaculum tali). Si l’analyse de Haas est correcte, les deux os du talon doivent avoir été pénétrés par le même clou et les jambes de la victime doivent avoir été en position fermée sur la croix.
Mais selon la nouvelle analyse des os qui vient d’être publiée dans le Journal d’Exploration d’Israël, le fragment osseux Haas identifié comme faisant partie de l’os du talon gauche a été mal identifié. “La forme et la structure de ce fragment osseux sont d’un os long; il ne peut donc pas s’agir de l’os gauche [du talon] », affirment les chercheurs les plus récents. Leurs conclusions sont confirmées par des rayons X, qui révèlent la densité, la structure et la direction variables des os.
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Haas a également supposé à tort que l’ongle avait une longueur de sept pouces (17-18 cm). En fait, la longueur totale de l’ongle de la tête à la pointe n’est que de 4,5 pouces (11,5 cm). Une plaque de bois de moins d’un pouce d’épaisseur (2 cm) avait été perforée par le clou avant qu’elle ne traverse l’os du talon droit. Après être sorti de l’os, l’ongle a pénétré dans la croix elle-même puis s’est plié, probablement parce qu’il a heurté un nœud. Comme l’observent les nouveaux enquêteurs, compte tenu de la longueur du clou, “Il n’y avait tout simplement pas assez de place pour que les deux os du talon et une plaque en bois de deux centimètres aient été percés par le clou et fixés à la tige verticale de la croix. nail Le clou était suffisant pour ne fixer qu’un seul os du talon à la croix.”
En bref, seul l’os du talon droit a été pénétré – latéralement ou latéralement — par l’ongle. En conséquence, la position de la victime sur la croix devait être différente de celle représentée par Haas.
Les nouveaux enquêteurs contestent également la conclusion de Haas selon laquelle une égratignure sur l’os de l’avant-bras droit (rayon) de la victime, juste au-dessus du poignet, représente la pénétration d’un clou entre les deux os de l’avant-bras. Selon Zias et Sekeles, de telles égratignures et indentations se retrouvent couramment sur le matériel squelettique ancien, y compris sur l’os de la jambe droite (péroné) de cet homme. De telles rayures et indentations n’ont rien à voir avec la crucifixion.
Comment alors l’homme crucifié était-il attaché à la croix ?
Comme l’observent les nouveaux enquêteurs:
“Les sources littéraires de l’époque romaine contiennent de nombreuses descriptions de la crucifixion, mais peu de détails exacts sur la manière dont les condamnés étaient apposés sur la croix. Malheureusement, la preuve physique directe ici est également limitée à un droit calcanéum (os du talon) percé d’un clou de fer de 11,5 cm avec des traces de bois aux deux extrémités.”
Selon les sources littéraires, les condamnés à la crucifixion n’ont jamais porté la croix complète, malgré la croyance commune au contraire et malgré les nombreuses reconstitutions modernes de La marche de Jésus au Golgotha. Au lieu de cela, seule la barre transversale était portée, tandis que le montant était placé dans un endroit permanent où il était utilisé pour les exécutions ultérieures. Comme le premier siècle Historien juif Josèphe fait à noter, le bois était si rare à Jérusalem au premier siècle de notre ère que les Romains ont été forcés de parcourir dix miles de Jérusalem pour sécuriser le bois pour leurs machines de siège.
Selon Zias et Sekeles:
« On peut raisonnablement supposer que la rareté du bois peut avoir été exprimée dans l’économie de la crucifixion en ce sens que la barre transversale ainsi que le montant seraient utilisés à plusieurs reprises. Ainsi, l’absence de lésion traumatique de l’avant-bras et des métacarpes de la main semble suggérer que les bras du condamné étaient attachés plutôt que cloués à la croix. Il existe de nombreuses preuves littéraires et artistiques de l’utilisation de cordes plutôt que de clous pour sécuriser les condamnés à la croix.”
Selon Zias et Sekeles, les jambes de la victime chevauchaient l’axe vertical de la croix, une jambe de chaque côté, les clous pénétrant dans les os du talon. La plaque ou la plaque sous la tête du clou, disent-ils, était destinée à fixer le clou et à empêcher le condamné de se libérer les pieds.
Comme Haas l’a correctement suggéré, l’ongle a probablement heurté un nœud qui a plié l’ongle. Cependant, alors que Zias et Sekeles reconstruisent l’enlèvement du mort de la croix:
« Une fois le corps retiré de la croix, bien qu’avec quelques difficultés à retirer la jambe droite, la famille du condamné se trouverait désormais dans l’impossibilité de retirer le clou plié sans détruire complètement l’os du talon. Cette réticence à infliger d’autres dommages au talon a conduit [à son enterrement avec le clou encore dans l’os, et cela a conduit à son tour] à la découverte éventuelle de la crucifixion.”
Le fait que les bras de la victime aient été attachés plutôt que cloués à la croix n’a aucune importance pour la manière dont il est mort. Comme le soulignent Zias et Sekeles:
« La mort par crucifixion était le résultat de la manière dont le condamné était suspendu à la croix et non de la blessure traumatique causée par le clouage. La suspension à la croix a entraîné un processus douloureux d’asphyxie, au cours duquel les deux ensembles de muscles utilisés pour la respiration, les muscles intercostaux [thoraciques] et le diaphragme, se sont progressivement affaiblis. Avec le temps, le condamné a expiré, en raison de l’incapacité de continuer à respirer correctement.”
“Nouvelle Analyse de l’Homme Crucifié« par Hershel Shanks est apparu pour la première fois dans Revue d’Archéologie Biblique, Novembre/décembre 1985.
Note:
a. “L’Homme Crucifié de Giv’at ha-Mivtar: Une Réévaluation,” Journal d’Exploration d’Israël Vol. 35, no 1 (1985), p. 22 à 27.
Zias et Sekeles notent également un certain nombre d’autres erreurs dans le rapport de Haas:
1. Les jambes de la victime n’ont pas été cassées comme une finale coup de grâce. La rupture ainsi identifiée par Haas était post-mortem.
2. La victime n’avait pas de fente palatine. La canine en haut à droite ne manquait pas, malgré le rapport contraire de Haas.
3. Le bois à partir duquel la plaque sous la tête du clou a été fabriquée était du bois d’olivier, et non de l’acacia ou de la pistache, comme l’a suggéré Hans.
4. Les fragments de bois attachés à l’extrémité de l’ongle étaient trop minutieux pour être analysés. Haas a suggéré que la tige verticale de la croix était en bois d’olivier. C’est possible, mais peu probable.
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