Le 1er avril 1945, environ 60 000 marines et soldats de la Dixième Armée américaine débarquent des péniches de débarquement sur les plages d’Okinawa. La bataille qui suit est le plus grand débarquement amphibie allié sur le théâtre du Pacifique et la dernière bataille insulaire du Pacifique.
Les divisions de l’armée et de la marine cherchent à arracher l’île au contrôle japonais pour couper la dernière ligne d’approvisionnement du sud-ouest vers le Japon continental, tout en établissant l’île comme base pour les bombardiers moyens américains.
La progression américaine au cours de la bataille de près de trois mois, surnommée le “Typhon d’acier” en raison de sa férocité, est entravée par de fortes pluies et un terrain accidenté.
Comme la saignée d’Iwo Jima, la bataille aérienne, terrestre et maritime vicieuse donne une pause aux planificateurs militaires américains lorsqu’ils envisagent de futurs assauts amphibies.
La bataille macabre se termine par une victoire américaine, alors que les défenseurs japonais tenaces et désespérés — forts de 155 000 hommes — sont maîtrisés par la main-d’œuvre et la force matérielle américaines.
Mais cela a un coût.
À la fin de la bataille le 22 juin, il y a plus de 49 000 pertes américaines, dont près de 12 000 morts. On estime que 90 000 combattants japonais meurent dans les combats. 150 000 civils d’Okinawa périssent également.
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Un tireur d’élite marin sur Okinawa, le 1er juin 1945. (USMC)
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Les tracteurs amphibies blindés d’un bataillon de marines se forment en ligne comme la première vague sur Okinawa. (USMC)
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Les hommes de la 6e Division des Marines marchent « dans la vallée de la mort. » (USMC)
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Les corsaires de l’escadron de chasse du Corps des marines ”Hell’s Belles » sont découpés dans le ciel par la dentelle de plomb des obus antiaériens. (USMC)
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Deux Marines partagent leur trou de renard et leurs ponchos avec un Okinawaïen orphelin de guerre. (USMC)
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Le soldat de première classe Troy Dixon utilise une chaise de coiffeur japonaise pour couper les cheveux du sergent John Anderson, Anita, le 10 juin 1945. (Archives nationales)
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Originaire d’Okinawa au camp d’internement de Sobe, Okinawa. Ils ont été retranchés dans une grotte et sortis après avoir parlé avec une femme déjà internée. (Archives nationales)
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Le sous-lieutenant de marine John F. Larkin, qui a reçu une balle dans le ventre alors qu’il nettoyait un champ de mines, sous les soins du sous-lieutenant Susie E. Sumner, l’une des premières infirmières à atterrir sur Okinawa. (Archives nationales)
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Dommages au pont de l’USS Nevada à la suite d’une attaque kamikaze au large d’Okinawa, le 27 mars 1945. (Archives nationales)
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Du plasma est donné à un marine blessé à Okinawa, en mai 1945. (Archives nationales)
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Un TBM « Avenger » en vol lors d’une patrouille anti-sous-marine lors du premier jour des opérations d’Okinawa, le 1er avril 1945. (Archives nationales)
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Siège du groupe d’aviation maritime MAG-33 dans des conditions inondées à Okinawa, le 24 mai 1945. (Archives nationales)
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Un soldat japonais se rend aux Marines après avoir été chassé d’une grotte par une grenade fumigène. (Ministère de la Défense)
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Le caporal John A. Tillotson pose dans un uniforme japonais trouvé à Okinawa. (Archives nationales)
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Bravant les tirs de tireurs d’élite, le lieutenant-colonel Richard P. Ross, Jr. place le drapeau américain sur un parapet du château de Shuri à Okinawa. Ce drapeau de la 1re Division des Marines a été le premier à être hissé au-dessus du cap Gloucester et de Peleliu par cette unité. Le bâton métallique auquel le drapeau est attaché est japonais et porte les marques des tirs d’obus américains. (USMC)
