Redonner vie à un arbre éteint
Megan Sauter 30 Décembre 2021 0 Commentaires 10896 vues
En fouillant dans le désert de Judée, les archéologues ont trouvé des centaines de graines de palmiers qui poussaient dans la région aride il y a environ 2 000 ans. Le Dr Sarah Sallon du Centre de recherche en médecine naturelle Louis L. Borick (NMRC) s’est demandé si ces vieilles graines pouvaient germer. En cas de succès, ils se révéleraient non seulement incroyablement résistants, mais aussi instructifs, car ils ramèneraient un arbre éteint à la vie.
Le Palmier Dattier de Judée (Phénix dactylifère) est connu des récits historiques pour ses gros fruits sucrés, qui avaient même des propriétés médicinales. Il a joué un rôle important dans l’économie judéenne pendant environ deux millénaires — au moins du ve siècle avant notre ère jusqu’au XIe siècle de notre ère — mais il a ensuite disparu il y a des siècles.
En partenariat avec des chercheurs de l’Université de Montpellier (France), de l’Institut d’études environnementales Arava (Israël), de l’Université de New York Abu Dhabi (Émirats Arabes Unis) et de l’Université de Zurich (Suisse), la Dre Sallon a concrétisé son idée. Dans En 2008, ils ont réussi à faire germer une graine vieille de 2 000 ans de la forteresse de Massada près de la mer Morte et, à juste titre, a nommé ce semis « Methuselah.” L’année dernière, ils ont révélé la germination de six autres graines: un de Massada, quatre de Qumrân et un de Wadi Makoukh. Ceux-ci ont été nommés “Adam”, “Jonas”, “Uriel”, “Boaz”, “Judith” et “Hannah”, respectivement. Les dates au radiocarbone de leurs graines indiquent que Methuselah, Hannah et Adam datent du quatrième et premier siècle avant notre ère, Judith et Boaz datent du milieu du deuxième et du milieu du premier siècle avant notre ère, et Uriel et Jonas datent des premier et deuxième siècles de notre ère.
En 2020, le palmier dattier de Judée Hannah a produit des dattes à l’âge de 10 ans. Photo : Marcos Schonholz.
Pour leur étude la plus récente, les chercheurs ont choisi 34 graines bien conservées provenant de fouilles dans le désert de Judée. En laissant l’un comme échantillon témoin, ils ont préparé les autres à être plantés. Ils les ont d’abord trempés dans de l’eau pendant 24 heures, puis de l’acide gibbérellique pendant 6 heures (pour aider la croissance embryonnaire), suivi d’une solution d’Hormoril T8 pendant 6 heures (pour aider l’enracinement) et enfin de l’engrais KF-20 pendant 12 heures. Au cours de ce processus, ils ont découvert et retiré une graine endommagée. Ils ont planté les 32 graines restantes dans du terreau à l’Institut des sciences de l’environnement d’Arava, dans le sud d’Israël. De ce groupe, seuls six ont germé.
Les chercheurs récoltent les dattes d’Hannah. Photo : Debbie Eisner.
Après huit semaines, les chercheurs ont ajouté de l’engrais KF-20 et du chélate de fer au sol des six semis. Ils ont répété cette étape périodiquement pour encourager la croissance.
Sallon et son équipe ont pu étudier les génotypes des plantules. Les gènes des palmiers dattiers modernes proviennent de deux populations assez distinctes: une variété orientale (du Moyen-Orient, d’Arabie et d’Asie) et une variété occidentale (d’Afrique). Les chercheurs ont déterminé que le palmier dattier de Judée provenait de croisements de variétés orientales avec des variétés occidentales. Ils pouvaient voir des vagues de ce croisement dans leurs semis. Les semis des graines les plus anciennes — Methuselah, Hannah et Adam — ont les génotypes les plus orientaux; Judith et Boaz sont mélangés assez uniformément; et les semis des graines les plus jeunes — Uriel et Jonas — ont les génotypes les plus occidentaux. Cela montre que les variétés occidentales ont été ajoutées au fil du temps aux variétés orientales (locales et étrangères). Les agriculteurs ont intentionnellement croisé leurs arbres locaux avec des variétés étrangères pour obtenir les traits souhaités.
EXPÉRIENCES DE SIGNATURE DE VOYAGE / ÉTUDE BASConçu exclusivement pour les voyageurs BAS
05 – 14 novembre 2021
– Dr. John Swanson, Université américaine du Caire
La Mer Morte — Petra – Wadi Rum – Amman
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Par rapport aux graines de dattes modernes, les graines anciennes étaient plus longues et plus larges. Cela corrobore les descriptions historiques de ces dates comme étant importantes. Les descriptions de la douceur des dattes sont également précises. Il faut 4 à 10 ans pour que les palmiers femelles portent leurs fruits, et l’automne dernier (en 2020), Hannah a en effet produit des dattes. Le père était Methuselah. Les chercheurs confirment que le fruit a une douceur subtile. Le goût est intéressant – pas trop sucré avec un joli goût de miel.
Après avoir récolté les dattes d’Hannah, le Dr Elaine Solowey (à gauche) et le Dr Sarah Sallon (à droite) affichent la prime, assis devant le palmier dattier de Judée Hannah. Photo : Marcos Schonholz.
Dans l’ensemble, cette étude a insufflé une nouvelle vie à de vieilles semences — et à des récits historiques — et a contribué à éclairer l’environnement, l’agriculture et l’économie de la Judée romaine.
Une version de cette histoire est apparue pour la première fois dans Bible History Daily en décembre 2020
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