Réexaminer la célèbre carte de Madaba

Nathan Steinmeyer 18 février 2022 0 Commentaires 1504 vues Part

En 1884, la communauté locale de Madaba, en Jordanie, a fait une découverte incroyable, la plus ancienne carte de Terre Sainte au monde. La désormais célèbre carte de Madaba, cependant, ne se trouve pas sur un morceau de papier, mais fait plutôt partie d’un sol en mosaïque finement conçu, qui fait maintenant partie de l’église Saint-Georges. La carte a été construite dans la seconde moitié du vie siècle de notre ère et représentait à l’origine toute la Terre Sainte et les régions voisines. Bien que des cartes plus anciennes aient été découvertes, la carte de Madaba est de loin la plus ancienne carte de Terre Sainte. Ce n’est cependant pas l’âge de la carte qui la rend remarquable, mais plutôt son extrême précision et ses détails.

Les parties préservées de la carte représentent une grande partie du monde biblique, avec le Jourdain et la mer Morte au centre du sol. La carte de la Terre Sainte s’étend de la région du Liban moderne au nord au delta du Nil en Égypte au sud, avec la mer Méditerranée comme frontière occidentale et le désert du Jourdain comme frontière orientale. En utilisant au moins huit couleurs différentes, la carte de Madaba représente les villes, les paysages, la flore et la faune de la région. La carte comprend en outre plus de 150 inscriptions grecques avec des noms de lieux, des versets bibliques et des citations d’autres œuvres anciennes. Il convient de noter la représentation de la ville byzantine de Jérusalem sur la carte, qui apparaît plus grande que n’importe quelle autre ville. La représentation de Jérusalem, comme d’autres grandes villes montrées sur la carte, comprend les murs, les rues et les principaux bâtiments et monuments de la ville. En effet, la représentation de Jérusalem est si détaillée que certains la considèrent comme une carte précise de la ville byzantine. L’image de Jérusalem comprend 19 tours, six portes de la ville, trois rues de la ville, 11 églises et plusieurs autres bâtiments. La représentation de la carte du Église du Saint-Sépulcre reste la seule représentation artistique connue du complexe d’église d’origine tel qu’il a été construit par l’empereur Constantin au début du quatrième siècle.

Plusieurs autres caractéristiques de l’ancienne Jérusalem, découvertes seulement au 20ème siècle, peuvent également être identifiées sur la carte de la Terre Sainte. En tant que telle, la carte fonctionne comme une fenêtre incroyable sur l’ancienne ville de Jérusalem pendant la période byzantine. Les exemples incluent l’ancienne ville Cardo Maximus et le Nea Théotokos (Nouvelle Église de la Mère de Dieu).

But de la Carte de la Terre Sainte de Madaba

À ce jour, le but de la carte de Terre Sainte de Madaba reste un mystère, ainsi que l’identification de ses créateurs. Cependant, trois théories principales ont été avancées quant à l’objectif initial de la carte. Une hypothèse soutient que la carte était à l’origine destinée à servir de guide aux pèlerins chrétiens se rendant en Terre Sainte, soit comme une carte réelle pour guider les pèlerins dans l’accès aux sites, soit comme un outil visuel qui pourrait permettre aux pèlerins de voyage « virtuellement » vers les lieux saints. La deuxième hypothèse est que la carte de Terre Sainte était destinée à visualiser “l’histoire du salut de Dieu.”¹ Selon cette théorie, la carte servait à afficher le salut de Dieu en plaçant Jérusalem au centre du monde et l’Église du Saint-Sépulcre au centre de Jérusalem. Dans les deux cas, la création de la carte remonte à la communauté chrétienne du vie siècle à Madaba qui a fait construire la carte pour le sol de son église. Madaba byzantine était une ville très riche qui comprenait de nombreuses églises avec de beaux sols en mosaïque. En effet, aujourd’hui Madaba a le surnom de “la Cité des Mosaïques.”

Une nouvelle Théorie de la Carte de la Terre Sainte de Madaba

Il y a cependant des problèmes notables avec ces deux théories, dans la mesure où de nombreux lieux indiqués sur la carte n’ont rien à voir avec le pèlerinage chrétien, et de nombreux lieux saints sont complètement absents de la carte ou n’apparaissent que comme des caractéristiques mineures. Par exemple, le Église de la Nativité à Bethléem est complètement absent et Bethléem lui-même est marqué en petites lettres. De plus, des études récentes ont suggéré que Jérusalem n’aurait été nulle part proche du centre de la carte lors de sa création. Au lieu de cela, Madaba elle-même aurait été au centre de la carte et aurait pu être représentée à la même échelle que Jérusalem. De plus, les quatre versets bibliques référencés sur la carte proviennent de l’Ancien Testament et non du Nouveau, tandis que la carte ne contient qu’une seule référence à Jésus.²

Une troisième hypothèse, proposée dans la revue Gesta, soutient que la carte n’a pas du tout été créée pour une église. Au lieu de cela, la carte de la Terre Sainte a été créée comme le sol en mosaïque d’une salle d’audience publique élaborée dans la ville. En tant que telle, la carte n’aurait pas été créée pour des raisons religieuses ou dévotionnelles, mais plutôt pour des raisons politiques et économiques. Dans de nombreux cas, cependant, les fonctions religieuses et politiques de la carte se seraient chevauchées, en particulier compte tenu du pouvoir et de l’influence exercés par l’Église à l’époque byzantine. Cela expliquerait pourquoi la carte de Madaba présente très peu de similitude stylistique avec d’autres mosaïques d’églises contemporaines et ressemble beaucoup plus aux mosaïques trouvées dans les bâtiments résidentiels et palatiaux. Les premières descriptions de la carte de Terre Sainte mentionnent également plusieurs endroits, désormais non visibles sur la mosaïque, qui seraient bien en dehors des dimensions de l’église byzantine d’origine. Il est donc possible que l’église byzantine soit un ajout ultérieur et que la mosaïque — qui était peut—être autrefois beaucoup plus vaste – fasse à l’origine partie d’une structure antérieure et beaucoup plus grande. Malheureusement, cette théorie ne peut être confirmée, car l’église de Saint-Georges, construite au IXe siècle, a en grande partie retiré le matériel archéologique antérieur, y compris toute l’étendue de la carte en mosaïque.

Les Origines de la carte de la Terre Sainte de Madaba

La carte existante mesure environ 35 par 15 pieds, soit environ 560 pieds carrés. La plupart des chercheurs estiment que la carte était à l’origine d’environ 1 000 pieds carrés, bien que certains pensent qu’elle était encore plus grande, peut-être le double de cette taille. Mais même dans une moindre mesure, la carte en mosaïque originale aurait été composée de plus de 1 million de tesselles, ou tuiles de pierre individuelles. Diverses reconstructions diffèrent également sur les emplacements qui auraient été présents sur la carte originale. Des estimations prudentes placent la frontière nord sur la côte phénicienne et la frontière sud au mont. Sinaï et la ville égyptienne de Thèbes. Cela aurait approximativement suivi les frontières de la Terre Promise décrites dans Nombres 34:1-12. Pendant ce temps, d’autres chercheurs pensent que la carte originale aurait inclus l’Asie mineure, la Crète, Chypre, la mer Rouge et même des parties du Tigre et de l’Euphrate.

Les Sources de la carte de la Terre Sainte de Madaba

Il est clair que l’une des principales sources de la géographie de la carte était la traduction grecque de la Bible. Une autre source majeure était le Onasticon des Noms de Lieux Bibliques par Eusèbe de Césarée, écrit vers 320 de notre ère. Plusieurs inscriptions de la mosaïque sont tirées mot pour mot d’Eusèbe. Il est également probable que la mosaïque s’appuyait sur les travaux de l’historien juif Flavius Josèphe, ainsi que sur des cartes de commerce et de pèlerinage byzantines. Cependant, les créateurs de la carte se sont également clairement appuyés sur leur propre expérience de la terre et de sa géographie. Les détails visuels incroyables donnés sur la carte n’auraient pu être fournis que par une personne familière avec les lieux. En effet, à mesure que l’on s’éloigne de Madaba sur la carte, de plus en plus d’inexactitudes peuvent être trouvées, ce qui suggère que les créateurs connaissaient assez bien le paysage autour de la Transjordanie centrale et du pays des collines de Judée, mais étaient moins conscients de la géographie de lieux plus éloignés.

---

Note:

1 Herbert Donner, La Carte en Mosaïque de Madaba: Un Guide d’introduction (Kampen, Pays-Bas : Éditions Kok Pharos, 1993).

2 Beatrice Leal, « Une reconsidération de la carte de Madaba,” Gesta 57/2 (2018), p. 123-143.

---

En savoir plus dans le Bibliothèque BAS:

Excavation de la tribu de Reuben

Pourquoi Le Roi Mesha de Moab A Sacrifié Son Fils Aîné

Pourquoi la Pierre De Moabite A Été Soufflée en Morceaux

Les érudits Identifient le roi biblique Balak sur la stèle de Mesha