Note de la rédaction: Nicholas Bielby m’a contacté après être tombé sur mon message « Perroquets dans l’art.” Voici son essai sur les perroquets dans la poésie et l’art religieux, qui ajoute de nouvelles idées à considérer en tandem avec les choses que j’ai écrites précédemment. Amusez-vous bien! -M

« Quelques Notes sur le Symbolisme du Perroquet dans la Poésie et l’Art Religieux”

Nicolas Bielby

Lorsque j’ai fait une visite guidée de l’église néo-gothique de William Burges dans l’enceinte de Studley Royal, j’ai été frappé par le chemin le chœur a été décoré avec des sculptures en relief très colorées de perroquets. J’ai demandé au guide, David Thornton, leur signification et il ne le savait pas. Mais nous avons décidé d’explorer la question plus avant et de rester en contact. Ce qui suit est le résultat de nos explorations conjointes.

Macrobe rapporte qu’après la bataille d’Actium, où Octave a vaincu Marc Antoine et Cléopâtre, un perroquet a salué le vainqueur, « Ave César” – “Salut, César! »Depuis que le premier perroquet a été ramené d’Inde par Alexandre le Grand, on pensait que les perroquets étaient miraculeux parce qu’ils parlaient avec une voix humaine. Et ce qu’ils disaient généralement était « Ave », la salutation latine. En raison de leur capacité miraculeuse à parler, de leur plumage magnifique et de leur rareté, les perroquets étaient très appréciés et utilisés comme cadeaux entre rois et empereurs. La salutation du perroquet à Octave, plus tard Auguste César, a ensuite été, à l’ère chrétienne, considérée comme une pré-figure de la salutation angélique, “Ave Maria. »Le perroquet était ainsi associé à la Vierge Marie.

Il n’est pas clair si cette association est la seule voie par laquelle le perroquet est venu symboliser la Vierge Marie. Mais Boehrer, dans son livre “Parrot Culture” (2004), cite un dictionnaire du Moyen anglais comme définissant “papejai” comme (i) un perroquet et (ii) une dame, la Vierge Marie. Il suggère que la rareté, la valeur et les qualités décoratives du perroquet aident à le faire représenter les dames en général: “et la Vierge, la dame la plus précieuse et la plus délicate de toutes, remplace toutes les autres.”

La preuve la plus explicite vient peut-être du poète John Lydgate (C15e) dans son Balade à la Louange de la Vierge, où il salue la Vierge Marie comme un “popynjay plumé à clennesse.“Le terme « popynjay » (popinjay) vient de l’ancien français “papingay” signifiant perroquet, qui lui-même dérive de l’arabe. Bien sûr, en anglais de l’époque de Shakespeare au moins le terme “popinjay” est utilisé pour décrire quelqu’un de trop habillé et vaniteux. Mais clairement, pour Lydgate, les connotations de rareté et de grande valeur sont ce qu’il a en tête. Le terme “clennesse » fait référence à la pureté morale et sexuelle. Et le terme « popinjay » est le terme pour les perroquets en héraldique traditionnelle. Ils ne seraient pas utilisés sur les armoiries pour désigner la vanité foppish! Ils avaient, en partie du Moyen-Orient, des connotations de sagesse et de courage, et peut-être des connotations plus religieuses.

Vers 1400, le terme “ papiayes  » est utilisé dans Monsieur Gauvain et le chevalier Grene dans la description héraldique du manteau que les dames de la cour brodent pour Gauvain lors de sa quête. Il est significatif que Gauvain reçoive la protection de la Vierge Marie, symbolisée par les perroquets, car l’un des défis majeurs pour Gauvain dans sa quête est de conserver sa pureté sexuelle tout en maintenant sa réputation de courtoisie.

Il convient de noter que Mentions de Boeher deux vêtements d’église médiévaux brodés de popinjays – nous pouvons supposer avec une signification religieuse et mariale. Après tout, puisque l’esprit médiéval trouvait des symboles et des correspondances en tout, l’utilisation des perroquets n’était certainement pas seulement pour un effet décoratif mais pour une signification spirituelle!

Le perroquet apparaît souvent aux côtés de la Vierge Marie dans l’art. “Le Perroquet dans l’Art” de Richard Verdi trace le perroquet de Dürer à nos jours, mais il y a des cas encore plus anciens. De toute évidence, tous ces perroquets ne symbolisent pas la Vierge, mais Crivelli (c1481), Dürer, Baldung, Mantegna, Jean-Pierre, Van Eyck et le Ms peinture par le maître Egerton tous comportent un perroquet avec la Vierge.

Dans une image de la version de Saragosse du “Defensorium” de Franciscus de Retz (1343-1427), un perroquet d’apparence féroce a un rouleau sortant de son bec disant: “Ave. » Il suit immédiatement une image de l’Annonciation. Le texte sous l’illustration du perroquet semble faire référence à une croyance populaire médiévale mentionnée dans la “Continuum Encyclopedia of Animal Symbolisme in Art” (2004), selon laquelle la conception se fait par l’oreille. Et ici, cela semblerait lié à la capacité miraculeuse du perroquet à parler. J’ai essayé de translittérer correctement le texte, mais l’utilisation de signes diacritiques et d’abréviations médiévales espagnoles a rendu cela difficile. Par exemple, je pense qu’il est raisonnable d’étendre ‘vgo pura’ à ‘virgo pura. » Je suis assez confiant quant à la transcription d’une grande partie du texte:

 » Ptisacus [vraisemblablement « psitacus « ] a natura. service de voiturier. quare vierge pura. per ave non generaret…”

Les arrêts complets apparents semblent indiquer des divisions de ligne en quelque chose comme un vers rimé goliardique, ainsi,

Psitacus a natura
Si Ave dicere voiturier
Carré vierge pura
Par ave generaret

Cela peut être compris à la lumière de la croyance populaire mentionnée ci-dessus selon laquelle l’imprégnation peut avoir lieu par l’oreille – et par conséquent à la suite de l’accueil. Cela peut signifier quelque chose comme: « Si un perroquet, par nature, a le pouvoir de dire une salutation, pourquoi une vierge pure ne devrait-elle pas, par une salutation, tomber enceinte? »Ce que cela démontre, ce n’est pas tant que le perroquet symbolise la Vierge Marie, mais cela montre son association étroite avec le perroquet dans l’esprit médiéval.

Plus tard, les perroquets figurent dans les peintures religieuses, même s’ils ne sont pas immédiatement associés à la Vierge. Rubens comprend un perroquet dans un tableau de la Sainte Famille. Les deux Dürer et Rubens inclure un perroquet dans les photos d’Adam et Eve à l’automne, en mangeant la pomme. Ici, je pense, le symbolisme est différent. Skelton (début C16e) fait référence au perroquet, dans Speke, Perroquet, comme “un byrde de Paradyse »” Peut-être que le perroquet de Dürer, totalement inconscient de ce qui se passe, signifie simplement le paradis, inconscient du danger dans lequel il se trouve. Sur la photo de Rubens, le perroquet regarde anxieusement vers le serpent, conscient du danger. Il serait farfelu de voir ces perroquets comme des symboles d’espérance à long terme, la promesse du Nouvel Adam venant par Marie.

En général, au moment où nous arrivons aux C16e et C17e, “popinjay” n’a eu que son sens péjoratif actuel. Les connotations religieuses semblent avoir été perdues. Pour les artistes néerlandais, les perroquets représentent simplement la richesse, la consommation visible et les liens commerciaux avec des lieux exotiques; et au fil du temps, parfois comme des symboles de vanité. Peut-être la Réforme, répandue dans les Pays-Bas, a-t-elle fait perdre le symbolisme marial.

Au 19ème siècle, William Burges, disciple de Pugin, était un grand médiéviste et collectionneur de Dürer. De manière significative, son église de Studley Royal, décorée dans le chœur d’une frise de perroquets aux couleurs vives, est dédiée à la Vierge. On devine à juste titre qu’il avait redécouvert le symbolisme marial médiéval du perroquet. La même utilisation symbolique des perroquets se retrouve ailleurs dans son travail, par exemple dans la chapelle du mont Stuart sur Bute et au château de Cardiff.

Nicholas Bielby est un membre retraité du corps professoral de l’École d’éducation de l’Université de Leeds. Il est poète et éditeur de  www.graftpoetry.co.uk