Jacob Appel,  » Maison de poupée de Petronella Oortman « , vers 1710. Huile sur parchemin sur toile. 87 cm × 69 cm. Rijksmuseum

Quand j’ai regardé Le Minaturiste Série TÉLÉVISÉE il y a quelques années, il ne m’est même pas venu à l’esprit de me demander si la maison de poupée du 17ème siècle était fondée sur un fait historique. Je pense que les aspects esthétiques plus sombres et bizarres du spectacle m’ont fait moins penser à un fondement historique. Cependant, j’ai appris ce soir qu’il y avait un petit groupe de femmes néerlandaises adultes aux 17e et 18e siècles qui avaient des maisons miniatures – ces maisons de poupées et miniatures étaient généralement données à l’occasion de mariages. Ils n’étaient pas destinés à être pour les enfants avec qui jouer, mais étaient destinés aux collectionneurs adultes. Vous pouvez voir quelques détails d’une telle maison qui était exposée au MFA dans cette vidéo.

Courtney Harris, chercheuse en conservation, a expliqué dans une autre vidéo de MFA, « L’Âge d’Or Néerlandais en Miniature” comment ces environnements miniatures étaient des moyens pour les femmes d’exercer un contrôle sur un environnement à petite échelle. Les femmes pouvaient également interagir avec des artisans pour acheter des objets miniatures et avaient une autonomie sur ce qui était exposé. Les femmes pouvaient également contrôler l’observation des maisons miniatures en les gardant couvertes de rideaux jusqu’au moment opportun pour révéler les espaces miniatures aux invités. Une maison de poupée, appartenant à Petronella de la Court, était un réplique exacte de sa propre maison!

Maison de poupée appartenant à Petronella de la Court, vers 1670-1690. Musée Centraal, Utrecht. Image avec l’aimable autorisation de Wikipedia

Le Rijksmuseum a une peinture intéressante dans sa collection qui représente la maison de poupée appartenant à un autre collectionneur, Petronella Oortman, une femme qui « j’ai dépensé d’énormes sommes d’argent pour créer et décorer sa maison” (voir l’image en haut du message). Le musée possède également la maison de poupée réelle dans sa collection aussi. Je suis attiré par ce tableau, cependant, parce qu’il est une miniaturisation de la maison miniature. La maison actuelle mesure 255 cm de haut et 190 cm de large (env. 8,3′ x 6,2′), alors que le tableau mesure 87 cm et 69 cm de large (env. 2,9′ x 2,25′). Je me demande pourquoi cette maison miniature a attiré l’attention d’un peintre masculin, à moins que ce tableau ne soit une commande? En peignant les objets miniatures à une échelle encore plus petite que la maison actuelle, Jacob Appel tente-t-il de surpasser les réalisations techniques des artisans qui ont fabriqué les petits objets pour la maison? Ou la création de cette maison peinte par Appel est-elle destinée à rivaliser avec la création miniature de Petronella Oortman?