Un examen des fortifications de la ville dans l’ancien Proche-Orient

Oded Borowski 11 Février 2022 0 Commentaires 1051 vues Part

Fortifications dans le Monde biblique

Qu’est-ce qui distinguait un ancien village ou une ville d’une ville? Une chose, peut-être la plus importante, était les fortifications. Fortifier une colonie reflétait l’importance qui lui était attribuée; les fortifications signifiaient qu’une colonie valait la peine d’être défendue. Pendant les périodes perses et ultérieures (à partir du vie siècle avant notre ère), toutes les villes n’ont pas été fortifiées. Mais avant cette époque, aux âges du bronze et du fer, la fortification des villes était presque universelle et constituait l’une des principales différences entre les villes et les villages ou les villes.

Une colonie était fortifiée en l’entourant de structures qui empêcheraient un ennemi de sortir. Ces structures ont pris différentes formes et formes à différentes époques. Elles ont été inventées pour résister à certaines armes, et lorsque ces armes ont été améliorées ou que de nouvelles armes sont apparues, les fortifications ont dû être modifiées pour répondre aux problèmes créés par les nouvelles machines militaires.

rempart

À l’époque biblique, la fortification principale était le mur de la ville, qui entourait la ville de tous les côtés. Pendant la période précédant la conquête et la colonisation israélites de Canaan (avant 1200 avant notre ère), les villes étaient entourées de murs épais et solides. Dans la plupart des cas, ces murs avaient des fondations en pierre avec des superstructures en brique crue. Pendant la période de la Monarchie unie, à l’époque de David et de Salomon (environ 1000-920 avant notre ère), le mur solide a cédé la place au mur de la casemate: deux murs parallèles l’un à l’autre. De courts murs de séparation perpendiculaires aux murs parallèles créaient des pièces allongées entre les longs murs parallèles. Ces pièces servaient de locaux d’habitation ou de stockage et pouvaient être entrées par des ouvertures dans les murs intérieurs. Certains archéologues suggèrent qu’en période de danger particulier, les pièces de la casemate auraient pu être remplies de gravats pour les renforcer. Dans de nombreuses villes, des maisons privées attachées au mur incorporaient ces pièces de casemate comme espace de vie et de stockage.

Ce type de fortification de casemate ne se limitait pas aux villes. Il était également utilisé dans les forts conçus pour défendre les routes commerciales, en particulier dans le Néguev. Dans le Royaume du Sud (Juda), le mur des casemates a continué à servir de principal système de défense jusqu’à la chute du royaume aux Babyloniens (587/6 avant notre ère).

Après la séparation des Royaumes du Nord et du Sud après la mort de Salomon (vers 920 avant notre ère), le Royaume du Nord (appelé “Israël”) est revenu à l’ancienne méthode de défense par des murs solides. Des vestiges de ces murs peuvent encore être vus dans des centres royaux tels que Dan, Hazor et Megiddo. Bien que solides, ces murs ne suivaient pas une ligne droite. Ils sont appelés murs décalés, un terme descriptif indiquant qu’une section du mur faisait saillie vers l’avant, à l’extérieur de la ligne principale du mur, puis la section suivante était en retrait, suivie d’une autre section en saillie. Cette méthode de construction donnait aux défenseurs une meilleure vue et un meilleur contrôle de la ligne de mur. Les décalages servaient de tourelles — un ennemi attaquant qui atteignait le mur était vulnérable de trois côtés aux salves des défenseurs. Les murs en encart offset ont aidé à protéger contre les béliers qui s’approchaient, les soldats avec des échelles et les activités de destruction des murs. Le système d’encart décalé était parfois combiné avec le mur de la casemate, comme à Beersheba et sur d’autres sites.

Un Glacis Environnant

Alors que le mur était la structure de défense de base, il avait besoin d’une protection contre l’entartrage par des échelles, la sape ou la violation par des béliers. Ceci pourrait être réalisé par un ou une combinaison des moyens suivants: glacis, fosses, murs-écrans ou tours.

Terme glacis fait référence à un rempart en pente (la pente peut atteindre 40 degrés) construit de couches de terre, de pierres et d’autres matériaux. En raison de sa pente, il retenait l’ennemi et empêchait l’attaque en frappant des béliers. Habituellement, le glacis était recouvert d’une couche de matériau dur — des pierres ou de la terre battue. Sa partie supérieure recouvrait les fondations du mur et protégeait ainsi le mur contre les dégradations. Le glacis a également ralenti surl’écrasement des soldats ennemis et a posé un problème à ceux qui tentaient de s’approcher du mur de la ville avec des échelles. De plus, le glacis stabiliserait les côtés du monticule sur lequel une ville était souvent construite. Comme le monticule a été créé en grande partie par des activités de reconstruction continues, couche après couche, le monticule avait parfois besoin d’étaiement, et le glacis remplissait également cette fonction.

Les fouilles montrent que des structures ressemblant à des glacis étaient déjà utilisées au début de l’âge du bronze (environ 2500 avant notre ère), comme par exemple à Dites à Halif, mais ils sont devenus communs à l’Âge du bronze moyen (1750 avant notre ère à 1550 avant notre ère).

Une Fosse D’Immersion

Une fosse est un fossé ou fossé sec qui, lorsqu’il est utilisé en combinaison avec un glacis, augmente la hauteur de la pente face à un ennemi et allonge la distance du mur de la ville à laquelle l’ennemi se tient avant de lancer une attaque. Des fosses ont été découvertes à Lachish et à Beersheba.

Murs Supplémentaires

Les murs-écrans étaient des murs bas construits à l’extérieur du mur principal de la ville sur le glacis. Les défenseurs pouvaient s’abriter derrière le mur d’écran tout en éloignant l’ennemi du mur de défense principal. Des murs d’écran ont été découverts à Gezer et sur d’autres sites.

Défenses de Tour

Les tours – rondes, carrées ou semi—circulaires – étaient généralement situées à des positions stratégiques, telles que des angles ou des points de vue. Dans la plupart des cas, les tours ont été construites dans le cadre du mur, mais projetées à l’extérieur de manière décalée, offrant ainsi une meilleure position pour défendre les murs. Les tours, faisant partie des systèmes de défense de la ville, sont apparues au début de l’âge du bronze (environ 2850 avant notre ère à 2650 avant notre ère), comme le montrent les tours semi-circulaires d’Arad.

Le point le plus faible du système de défense d’une ville était la porte, car elle constituait une ouverture dans un système autrement fermé. Les planificateurs militaires de différentes périodes ont conçu de nombreuses façons de protéger ce “talon d’Achille” du système de défense. Les éléments les plus cohérents dans la défense de la porte de la ville étaient des tours qui la flanquaient des deux côtés. Pendant longtemps, les archéologues ont suggéré, sur la base d’éléments architecturaux découverts lors de fouilles, que les passerelles étaient des structures couvertes pouvant servir de forteresses. À Tel Dan en Israël, des fouilles récentes ont mis au jour pour la première fois une passerelle complète. Une arche soutenait la partie couverte de cette passerelle. (Voir « Les Découvertes remarquables de Tel Dan,” BAR Septembre/ octobre 1981.)

Au cours des différentes périodes historiques, la taille et la forme des passerelles ont changé. À l’âge du bronze moyen, les passerelles incorporaient de grosses pierres (orthostates) qui soutenaient la couverture ou le deuxième étage de la passerelle (ceux de Gezer, Hazor et Sichem sont des exemples). Dans la période solomonique, les passerelles dans les centres royaux, tels que Gezer, Hazor et Megiddo, avait trois pièces de chaque côté de la passerelle, formant une structure allongée. Pendant la période de la Monarchie divisée, la plupart des passerelles n’avaient que deux pièces flanquant chaque côté de la passerelle. Certaines des structures Solomoniques de six pièces ont été modifiées en quatre pièces.

Les villes d’une importance particulière avaient plus d’un système de murs et plus d’une porte. De nombreuses villes avaient des sections fortifiées à l’intérieur de la ville — des citadelles — où une dernière position pouvait être faite. Cette section abritait généralement l’administration de la ville.

Malheureusement, l’histoire ne nous enseigne qu’une seule leçon sur les fortifications: que chaque système de fortification avait sa vulnérabilité. En fin de compte, peu de villes anciennes ont échappé à la destruction violente.

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Ceci est une version légèrement modifiée de  Oded Borowskiarticle de ’“Cinq Façons de défendre une Ville antique » qui est apparu à l’origine dans le Numéro de mars/avril 1983 de Revue d’Archéologie Biblique.

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