Botticelli, « Naissance de Vénus », env. 1484-86. Tempera sur toile. 172,5 cm × 278,9 cm (67,9 po × 109,6 po). Offices, Florence (image via Wikipedia)

Quand j’enseigne des cours d’introduction avec Botticelli Naissance de Vénus, nous explorons généralement comment Botticelli s’intéresse aux caractéristiques stylistiques telles que le naturalisme et l’idéalisme. Pour explorer ces deux styles, je mets généralement en évidence la figure de Vénus. Ensuite, nous expliquons pourquoi Botticelli est classé comme un artiste du début de la Renaissance, malgré le fait qu’il ait travaillé à la fin du 15ème siècle et était un contemporain de Léonard de Vinci. Pour aider à expliquer la différence entre l’art « précoce » et « élevé », je signale généralement des choses dans Naissance de Vénus qui sont moins naturalistes, comme les vagues répétitives en forme de V en arrière-plan.

Botticelli, Détail de « Naissance de Vénus », env. 1484-86. Tempera sur toile, 172,5 cm s 278,9 cm (67,9 po x 109,6 po). Les Offices, Florence

Ce trimestre, cependant, j’enseigne un cours de niveau supérieur sur l’art de la Renaissance, et nous avons pu aller au-delà d’une simple discussion de style et discuter davantage des philosophies derrière la production artistique de la Renaissance. J’aime beaucoup la façon dont Mary Garrard analyse cette peinture par rapport aux éléments célestes et aux éléments terrestres. Elle explique comment la déesse féminine représente une encapsulation de la nature cosmique ou céleste, et par conséquent Vénus est rendue plus détaillée et empiriquement précise. En revanche, les éléments terrestres étaient considérés sur le plan philosophique comme d’un statut inférieur et sont donc représentés de manière moins naturaliste. Elle explique: “ Botticelli, en conséquence, présente les éléments matériels de la nature sous une forme très abstraite, supprimant radicalement les réalités empiriques au profit de réalités plus transcendantes. Les surfaces solides de l’eau ou de l’herbe sont présentées schématiquement, rendues inertes. La vitalité se trouve exclusivement dans les lignes de contour, le plus abstrait et le moins matériel des éléments de l’art.”¹

J’aime penser à la façon dont Botticelli a pris la décision consciente de rendre son art avec deux styles opposés. Même s’il est généralement classé comme un artiste du début de la Renaissance (et que cette catégorisation peut impliquer une stigmatisation de ne pas répondre aux normes “élevées” de la Renaissance), l’explication de Garrard encourage le spectateur à ne pas mépriser ces incongruences comme une limitation de la part de l’artiste.