Alors que le Troisième Reich d’Hitler s’effondrait sous la pression incessante des Alliés en mai 1945, Reinhard Gehlen, le chef des services de renseignement nazis pour le Front de l’Est, vit l’écriture sur le mur et saisit ses dossiers.

Comme le dit le vieil adage, si vous ne pouvez pas les battre, rejoignez-les.

Gehlen avait une mine de renseignements sur les Soviétiques, ce qui, selon ses mémoires de 1972, service, il s’est caché dans des caisses en acier en Bavière. Puis, l’ancien officier du renseignement nazi s’est rapidement rendu à Corps de Contre-Espionnage de l’Armée américaine.

Il a négocié un accord selon lequel, au lieu d’être poursuivi pour crimes de guerre, lui et un groupe restreint de ses hommes créeraient un service de renseignement secret pour les forces d’occupation et remettraient les dossiers de service qu’ils avaient sur les Soviétiques.

Avec la menace soviétique imminente — le Premier ministre britannique Winston Churchill voulait prétendument continuer et pousser vers l’Union soviétique — il est devenu évident que les Américains n’étaient absolument pas préparés à cette menace émergente et ont accepté de travailler avec le nazi afin de glaner des renseignements.

Gehlen a donc fait ce qu’il a fait de mieux: espionner.

Sous le commandement autonome des forces d’occupation américaines, Gehlen choisit personnellement son état-major allemand pour mettre en place ce qu’on appelait “ l’Organisation Gehlen ”, ou “ l’Organisation ” en abrégé.

Selon l’Institut d’Études Politiques, Gehlen a procédé à l’enrôlement de milliers d’anciens combattants de la Gestapo, de la Wehrmacht et de la Ss. Même les plus vils des vils – les hauts fonctionnaires qui dirigeaient l’appareil administratif central de l’Holocauste – ont été invités dans l’Organisation, y compris Alois Brunner, le principal adjoint d’Adolf Eichmann.

“Il semble que dans le quartier général de Gehlen, un SS a ouvert la voie au suivant et l’élite de Himmler organisait de joyeuses cérémonies de retrouvailles”, a déclaré le journal allemand the Frankfurter Rundschau signalé au début des années 1950.

De retour en Allemagne de l’Ouest sous la direction du G-2 (Renseignement) de l’Armée américaine en 1946, Gehlen et l’Organisation sont rapidement transférés, sous l’égide de la CIA et financés par des millions de dollars américains.

L’Organisation a été préparée pour le début de la guerre froide d’une manière que les États-Unis ne l’étaient pas. Il a été estimé, selon le Le Journal de Washington, que Gehlen  » et les milliers qu’il employait dans son organisation de contre-espionnage ont fourni à l’Agence centrale de renseignement de ce pays et au Pentagone 70% de ses renseignements sur l’URSS et l’Europe de l’Est.”

Cette intelligence brute, cependant, a aveuglé de nombreux membres de la CIA, permettant à de nombreux hommes de Gehlen de manœuvrer et de colporter des données – en grande partie fausses ou exagérées–en échange d’argent et de sécurité.

L’Organisation Gehlen avait tout intérêt à rendre la guerre froide beaucoup plus froide.

Il avait également tout intérêt à s’occuper des siens, de nombreux membres de l’Organisation jouant un rôle déterminant dans l’aide à l’évasion de milliers de nazis via des “lignes de rats” vers des refuges à l’étranger.

Plus de 75 ans après la fin de la guerre, le débat se poursuivait pour savoir si Gehlen lui-même était un ardent nazi. Selon un rapport de 2001 Déclaration sous serment de la CIA, l’organisation a déclaré que “Le général Gehlen lui-même n’est pas considéré comme un criminel de guerre nazi présumé.”

James H. Critchfield, un officier de la CIA affecté à l’organisation Gehlen de 1949 à 1956, a déclaré au Le Journal de Washington: « Je vis avec ça depuis 50 ans. Almost Presque tout ce qui a été écrit sur Gehlen, dans lequel il a été décrit comme un ex-nazi ardent, l’un des criminels de guerre d’Hitler, est loin d’être le fait.”

L’empressement de l’Amérique pour l’intelligence a mis à nu un défaut mortel: la cupidité humaine.

 » En finançant Gehlen « , écrit le Institut d’Études Politiques, « la CIA s’est ouverte sans le savoir à la manipulation par un service de renseignement étranger criblé d’espions soviétiques. L’habitude de Gehlen d’employer des ex-nazis compromis – et la volonté de la CIA de sanctionner cette pratique – ont permis à l’URSS de pénétrer les services secrets de l’Allemagne de l’Ouest en faisant chanter de nombreux agents.”

Pour la plupart, cependant, Gehlen est resté épargné par le scandale, son organisation se transformant en aujourd’hui Bundesnachrichtendienst (BND), le pendant allemand de la CIA, en 1956. Gehlen a pris sa retraite en 1968 et a vécu dans une retraite tranquille, protégé à la fois par les Américains et les Allemands jusqu’à sa mort en 1979.

Le journal allemand Der Spiegel a noté des décennies après la mort de Gehlen: « S’il y avait de l’ignorance sur la question, c’était seulement parce que personne ne voulait savoir.”