Le secrétaire à la Défense Lloyd Austin a tweeté un hommage à McGee, le qualifiant de héros américain, et se disant reconnaissant pour le sacrifice, l’héritage et le caractère de McGee.
Aujourd’hui, nous avons perdu un héros américain. Charles McGee, brigadier général et l’un des derniers aviateurs survivants de Tuskegee, est décédé à l’âge de 102 ans. Bien que je sois attristé par sa perte, je suis également incroyablement reconnaissant pour son sacrifice, son héritage et son caractère. Repose en paix, Général. pic.twitter.com/3GLNbfRHs7
– Secrétaire à la Défense Lloyd J. Austin III (@SecDef) 16 Janvier 2022
Après avoir obtenu ses ailes de pilote le 30 juin 1943, McGee est devenu l’un des premiers pilotes de chasse noirs américains au sein des Tuskegee Airmen. À une époque de ségrégation, McGee et ses camarades du 322e Groupe de chasse ont prouvé que les Noirs pouvaient aussi être des pilotes extraordinaires. Les aviateurs Tuskegee ont piloté des chasseurs P-51 Mustang, escortant des bombardiers à travers l’Europe pendant la Seconde Guerre mondiale. Les jets ont été peints avec des queues rouges distinctives, ce qui a valu aux pilotes le surnom de “Queues rouges. »Ils ont aidé à ouvrir la voie à la déségrégation de l’armée après la fin de la guerre.
McGee a effectué 409 missions de combat au cours de trois guerres entre 1944 et 1968 — la Seconde Guerre mondiale, la Guerre de Corée et la Guerre du Vietnam. Ses décorations comprennent la Distinguished Flying Cross, la Legion of Merit, la Bronze Star, la Air Medal et la Presidential Unit Citation.
McGee a pris sa retraite en 1973. En 2007, l’ancien président George W. Bush a remis aux aviateurs Tuskegee la Médaille d’or du Congrès. Quelques années plus tard, en 2011, McGee a été inscrit au Temple de la renommée de l’Aviation nationale. L’héritage des aviateurs Tuskegee se poursuivra avec le nouveau Avion d’entraînement T-7A, surnommé le « Faucon rouge », en hommage aux avions qu’ils ont pilotés.
Quand il a eu 100 ans, il a attribué sa longue vie à la pensée positive. Il célébré en volant un jet privé de Frederick, Maryland, à la base aérienne de Dover dans le Delaware. Il a également participé à la lancer de pièces au Super Bowl à Miami, avec trois autres vétérans centenaires.
Publié à l’origine par Temps Militaires, notre publication sœur.
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