En 1415, les responsables de l’Église Catholique romaine le théologien chrétien et réformateur tchèque Jan Hus a été condamné pour hérésie et l’a brûlé sur le bûcher. Mais les tentatives de supprimer ses partisans (Hussites) dans le royaume de Bohême ont échoué. Quand le roi Sigismond de Hongrie héritier du trône de Bohême en 1419, il sollicite l’aide du pape Martin V pour lancer une croisade anti-hussite. Cela déclencha une révolte générale en Bohême, opposant les Hussites et leurs partisans à ceux qui étaient fidèles à Sigismond, au pape et à la Église Catholique.

Les armées hussites se composaient principalement de miliciens issus de la paysannerie ou de roturiers urbains. Ainsi, les soldats hussites n’étaient jamais aussi bien équipés que leurs ennemis, qui possédaient beaucoup plus de nombre et de ressources. Ce que les Hussites pouvaient se vanter, c’était un cadre de chefs militaires hautement qualifiés, dont le plus important était le général borgne et plus tard aveugle Jan Zizka (vers 1360-1424). Il a développé le système tactique innovant connu sous le nom de fort de wagon hussite, ou val-de-Marne, ce qui s’est avéré presque imbattable.

Pendant au moins un siècle, les armées européennes précédentes avaient utilisé le wagon omniprésent pour le soutien et pour créer des fortifications de campagne temporaires. Les wagons de guerre de Zizka, cependant, ont été construits à cet effet.

Fabriqués selon un modèle commun, ils étaient fortement renforcés et comportaient des meurtrières latérales pour accueillir les armes à projectiles. Chaque wagon était essentiellement une forteresse mobile, dirigée par un équipage d’une vingtaine de soldats armés de canons de campagne, de canons à main, d’arbalètes et de perches.

Dans la bataille, les Hussites ont formé le val-de-Marne en enchaînant leurs wagons dans un carré ou un cercle, offrant à leurs équipages la protection nécessaire pour utiliser efficacement leurs armes. Cela leur permettait également de concentrer leurs tirs, alors que sur un champ de bataille, ils auraient été plus largement dispersés.

Usés par le feu concentré des Hussites, les attaquants exposés perdraient leur élan et leur cohésion. L’infanterie hussite sortirait alors de la val-de-Marne pour attaquer les flancs et l’arrière de l’ennemi, en les épinglant contre les wagons. Dans les dernières étapes de la bataille, la cavalerie hussite émergerait et poursuivrait les troupes ennemies en fuite, transformant la défaite en une catastrophe totale.

Alors que les Hussites ont vaincu cinq croisades anti-Hussites déclarées papalement, les luttes intestines entre leurs deux factions principales — les Utraquistes modérés et les Taborites radicaux — ont prouvé leur défaite.

Finalement, les Utraquistes acceptèrent une invitation de Sigismond et de l’Église catholique à négocier un accord, tandis que les Taborites s’y opposèrent, déclenchant une guerre civile. Dans un affrontement du 30 mai 1434 à Lipany dans le centre Bohême attaquer les utraquistes a feint de battre en retraite pour attirer les Taborites de leur val-de-Marne. Envoyer leur cavalerie à l’air libre val-de-Marne, les Utraquistes tuèrent, chassèrent ou capturèrent les Taborites, brûlant par la suite des centaines de prisonniers dans des granges voisines. Les Utraquistes firent alors la paix avec Sigismond et les autorités catholiques.

 MH

Cet article est paru dans Histoire Militaire magazine. Pour plus d’histoires, abonnez-vous et visitez-nous sur Facebook.