Spécification
Machinerie: 25 chaudières Belleville, deux machines à vapeur verticales à triple expansion (VTE)
Charbon: 700 tonnes (charge standard); 1 521 tonnes (pleine charge)
Longueur: 432 pieds
Largeur: 76 pieds
Projet: 27 pieds
Déplacement standard: 15 140 tonnes
Vitesse: 18 noeuds
Portée maximale: 7 000 milles à 10 nœuds avec charge standard
Équipage: 830
Armure: Armure cimentée Krupp (ceinture principale 4-9 pouces)
Armement: Quatre canons de 12 pouces, 14 de 6 pouces, 20 canons de 12 livres, huit canons de 3 livres et quatre canons de 2,5 livres; quatre tubes lance-torpilles immergés de 18 pouces

Déposé par Vickers à Barrow-in-Furness, en Angleterre, le jan. 24, 1899, lancé le nov. 8, 1900, et mis en service le 1er mars 1902, Mikasa était le dernier des six cuirassés modernes commandés à la Grande-Bretagne par la marine impériale japonaise. Alors que ses cinq prédécesseurs étaient protégés par une armure en acier nickel Harvey, Mikasa se vantait de la dernière armure en acier cimenté de Krupp. Sur chacun des six cuirassés, les Japonais concentraient le blindage le long de la ceinture principale tribord et bâbord et dans les tourelles de canon et la tour de commande avant plutôt que dans toute la coque, comme le faisaient les Russes sur leurs navires de guerre, gagnant ainsi 2 nœuds de plus de vitesse. Le blindage n’avait que 4 pouces d’épaisseur à chaque extrémité, laissant cependant les cuirassés japonais vulnérables aux mines. Cette led
au naufrage de Hatsuse et Yashima au large de la base navale russe de Port Arthur, en Chine, le 15 mai 1904, au milieu de la guerre Russo-japonaise.

Bien qu’en infériorité numérique et en supériorité numérique par les cuirassés russes, l’Adm. Heihachiro Togo (qui a fait Mikasa son navire amiral) et ses officiers formés pour opérer avec leurs croiseurs blindés à 3 miles ou plus afin de mettre tous leurs canons en jeu. Ils ont tenu leur place dans la bataille de la mer Jaune le août. 10, 1904, bien que Mikasa et Asahi ont été endommagés. La ligne japonaise se révéla dévastatrice contre les escadrons mal organisés et entraînés du vice-amiral Zinovy Rozhestvensky dans le détroit de Tsushima les 27 et 28 mai 1905. Dans la nuit du 11 au 12 septembre – une semaine après la signature du traité de Portsmouth, mettant officiellement fin à la guerre—Mikasa a pris feu, a explosé et a coulé à ses amarres, tuant 251 membres d’équipage. Surélevé et réparé, il a servi pendant la Première Guerre mondiale et a soutenu l’intervention d’après-guerre en Sibérie. Désaffecté en 1923, il a été conservé comme relique de guerre et a survécu aux bombardements alliés en 1945. Bien que l’Union soviétique ait voulu la détruire, l’amiral de la flotte de la Marine américaine Chester Nimitz – un admirateur du Togo – a soutenu Mikasarestauration. En 1961, le cuirassé historique pré-dreadnought a rouvert ses portes en tant que navire musée à Yokosuka, où il reste. MH

Cet article a été publié dans le numéro de janvier 2022 de Histoire Militaire. Pour plus d’histoires, abonnez-vous et visitez-nous sur Facebook.