The Families’ Civil War: The Fight to Recognize Black Military Service

Under the leadership of Eleanor Holmes Norton and Cory Booker, the U.S. Congress has begun debating the possibility of awarding the Congressional Gold Medal to the nearly 200,000 Black people who served in the U.S. military service during the Civil War. Their efforts reinforce that Black Civil War military service, even 100 plus years ago, deserves commemorating and honoring. At the same time, the well-deserved, posthumous award provides a way to include their sacrifices to the ongoing — and often contentious — debates about Civil War public memory.

After the Civil War officially ended on April 9, 1865, many Black veterans and their families entered a new battleground: the public memory of the war. For example, one need only look at the lack of postwar public ceremonies for Black New York regiments. More specifically, even though the 20th United States Colored Infantry, or USCI, Regiment previously received a grandiose deployment military procession (in 1864) which garnered national attention as Black men, in U.S. Army uniforms, marched down the same New York City streets where the Draft Riots occurred seven months earlier. But after the 20th USCI mustered out in October of 1865, they did not get a return event.

Conversely, multiple white New York regiments — including the 63rd New York Infantry Regiment, received a well-attended celebration upon returning to New York City on July 4, 1865. Unfortunately for Black veterans and their kin, the lack of public acknowledgment, in the form of mustering out processions, highlighted that some members of their local communities no longer prioritized honoring their service. It also meant that the earlier promises made by individuals, such as Union League Club of New York President John Jay, that the sacrifices of Black soldiers and their families would never be forgotten became hollow in a little over a year.

Nearly a generation later, some Black veterans decided to become historians to confront whites — scholars and non-academics — for attempting to erase Black military service from public conversations systematically. For instance, both the Lost Cause myth and white reconciliatory rhetoric promoted a historical narrative that framed the Civil War as a “white man’s war,” excluding the nearly 200,000 Black men who served in the U.S. Army and Navy during the conflict. As a result, five Black Civil War veterans — Joseph T. Wilson, Isaac J. Hill, Alexander Heritage Newton, William J. Simmons, and George Washington Williams — used their knowledge, skills, and passion for fighting for their inclusion in the historical memory of the Civil War and became historians. And their collective scholarship, which published between the 1880s and 1890s, provided detailed accounts of Black military service, including documenting multiple military engagements against Confederate forces, to illustrate undeniable truths. Black men fought in the Civil War, and they, like their white counterparts, deserved to be remembered.

The families of numerous Black Civil War soldiers also fought their own battles for inclusion in historical memory. Multiple family members across numerous generations provided economic and emotional support for surviving veterans. As the veterans aged, their kin often provided informal medical care. Some family members attempted to assist in helping veterans navigate the highly complex and bureaucratic Civil War pension application process. And familial support became even more complicated, unfortunately, as many pension agents — who were often white men — routinely denied Black pension applicants primarily on the conviction that they were “untrustworthy.” Even so, their kin never stopped fighting social welfare aid (in the form of pensions).

Many Black families remained resolute in their demands to have their lives remembered in federal government documents after the Civil War ended. For example, Edmonia (the daughter of deceased 6th USCI Regiment soldier William Woodson) wrote Eleanor Roosevelt in 1939. Edmonia pleaded with the First Lady for assistance with her mother’s Widow’s Pension application. Rather than ignore the request, Eleanor demanded representatives in the Veterans Affairs investigate the pension case immediately and provide a definitive answer. Edmonia’s case, while unique, illustrates that Black families — across multiple generations — expressed that their family had not moved on from the Civil War. Their correspondence reveals that the First Lady refused to legitimize the Lost Cause myth by answering Edmonia’s request.

The potential Congressional Gold Medal is long overdue for Black Civil War soldiers. Undoubtedly, the award is also a way to honor their lives and the lives of their families who supported the soldiers. It is also further proof that the remembrance of the Civil War can continue becoming more inclusive if we hope to, more accurately, honor their legacies.


Originally published by Military Times, our sister publication.

We use cookies to personalise content and ads, to provide social media features and to analyse our traffic. We also share information about your use of our site with our social media, advertising and analytics partners. View more
Cookies settings
Accept
Privacy & Cookie policy
Privacy & Cookies policy
Cookie name Active
voyages-en-patrimoine.com Photo de la page Sécurité RGPD

Sécurité RGPD

Pensez voyage. Pensez à VOYAGES-EN-PATRIMOINE.COM.

 

Chez VOYAGES-EN-PATRIMOINE.COM, nous créons des moments inoubliables pour nos clients du monde entier et faisons de leurs rêves une réalité. Prendre soin des données personnelles que vous partagez avec nous est une partie importante de ce processus. Nous voulons que vous sachiez que vos données sont en sécurité chez nous, et que vous sachiez comment nous les utilisons pour vous offrir une expérience meilleure, plus passionnante et unique. Visitez le site web du groupe VOYAGES-EN-PATRIMOINE.COM pour plus d'informations sur nous.

 

Ce que comprend cette politique de confidentialité

Le contrôleur des données est FGF454 qui fait partie du groupe VOYAGES-EN-PATRIMOINE.COM. Nous nous efforçons de faire ce qui est juste dans la manière dont nous recueillons, utilisons et protégeons vos informations personnelles. Votre vie privée est importante pour nous, alors prenez le temps de lire notre politique de confidentialité qui explique : Quels types de données personnelles nous collectons et pourquoi nous les collectons.Quand et comment nous pouvons partager des données personnelles au sein du groupe VOYAGES-EN-PATRIMOINE.COM et avec d'autres organisations.Les choix que vous pouvez faire, y compris la manière d'accéder à vos données personnelles et de les mettre à jour.Nous avons essayé de rendre cet avis aussi simple que possible, mais si vous n'êtes pas familier avec les termes "contrôleur de données" ou "catégories spéciales de données personnelles", veuillez lire la définition de ces termes et d'autres dans le glossaire des termes clés. 

Données personnelles collectées

Lorsque vous vous inscrivez à l'un de nos services, vous pouvez nous fournir des informations : Vos données personnelles, qui comprennent, sans s'y limiter : votre adresse, votre adresse électronique, votre numéro de téléphone et votre date de naissance.Les détails d'accès à votre compte, tels que votre nom d'utilisateur et votre mot de passe.Lorsque vous effectuez des achats sur notre site web ou utilisez nos applications mobiles, nous pouvons capturer : Informations sur le passager, détails du passeport, détails des autres documents d'identité.Préférences de voyage et données d'assurance.Informations médicales pertinentes et toute exigence spéciale, diététique, religieuse ou liée à un handicap.Des informations sur vos achats, notamment ce que vous avez acheté, quand et où vous l'avez acheté, comment vous l'avez payé et des informations sur votre crédit ou d'autres paiements.Des informations sur la façon dont vous naviguez sur nos sites web et nos applications mobiles.Des informations sur le moment où vous cliquez sur l'une de nos publicités, y compris celles affichées sur les sites web d'autres organisations.Des informations sur la manière dont vous accédez à nos services numériques, notamment votre système d'exploitation, votre adresse IP et les détails de votre navigateur.Préférences sociales, intérêts et activités.Lorsque vous nous contactez ou que nous vous contactons ou lorsque vous participez à des promotions, des concours, des enquêtes ou des questionnaires sur nos services, nous pouvons acquérir : Les données personnelles que vous fournissez lorsque vous vous connectez à notre site, y compris par courriel, courrier et téléphone ou par le biais des médias sociaux, telles que votre nom, votre nom d'utilisateur et vos coordonnées.Informations sur les courriels et autres communications numériques que nous vous envoyons et que vous ouvrez, y compris les liens qu'ils contiennent et sur lesquels vous cliquez.Vos réactions et réponses aux enquêtes et questionnaires destinés aux clients.

Autres sources de données personnelles

 Nous pouvons utiliser des données personnelles provenant d'autres sources, telles que des fournisseurs d'informations spécialisées, des partenaires commerciaux et des archives publiques.Votre compagnie d'assurance, ses agents et le personnel médical peuvent partager avec nous des données personnelles pertinentes dans des circonstances où nous devons agir en votre nom ou dans l'intérêt d'autres clients ou en cas d'urgence.Si vous vous connectez en utilisant vos identifiants de médias sociaux, par exemple Facebook, Google+ et Twitter, vous acceptez de partager vos données d'utilisateur avec nous. Par exemple, votre nom, votre adresse électronique, votre date de naissance, votre lieu de résidence et toute autre information que vous choisissez de partager.Nous pouvons utiliser des images de vidéosurveillance recueillies dans ou autour de nos entreprises, locaux et autres bâtiments.Les données personnelles que vous fournissez sur d'autres personnes Nous utilisons les données personnelles que vous fournissez sur d'autres personnes, telles que les personnes incluses dans votre réservation.Lorsque vous fournissez des données personnelles concernant d'autres personnes, assurez-vous qu'elles sont d'accord et que vous êtes autorisé à transmettre leurs données. Vous devez également vous assurer, le cas échéant, qu'ils comprennent comment leurs données personnelles peuvent être utilisées par nous.

Utilisation de vos données personnelles

Nous utilisons vos données personnelles de plusieurs façons, comme expliqué ci-dessous. pour fournir les produits et services que vous avez demandés
Save settings
Cookies settings