Nicolas Galanine, » Ism #1″, 2013. 19″ x 32″, tirage photographique numérique. Image reproduite avec l’aimable autorisation de l’artiste
À la fin du mois dernier, j’ai entendu Dr Christopher Green donnez une présentation qui comprenait des œuvres d’art de Nicholas Galanin, qui est un artiste contemporain Tlingtit-Unanagax. J’ai été particulièrement frappé par le tirage photographique numérique Isme #1, qui présente la célèbre icône du Christ du monastère de Sainte Catherine au Mont Sinaï. Cependant, à l’image de Galanin, le visage de Jésus a été recouvert d’un masque de chaman Tlingit (et non d’un masque de chaman réel, que les Tlingits considèrent comme personnel et non pour une exposition publique, mais une réplique du masque d’un chaman).1 En créant une compilation numérique d’une peinture byzantine originale avec une photographie de une réplique d’un masque Tlingit (une réplique faite par Don Lelooska Smith de Cherokee heritage), l’œuvre d’art de Galanin est pleine de couches qui attirent l’attention sur l’authenticité, l’originalité, l’appropriation et même le vol.2 Galanine a expliqué Isme #1 plus loin dans un devis sur le site d’Eazel:
« Le masque du chaman sur le Christ crucifié peut être lu comme un vol de culture et d’expérience autochtones par une communauté non autochtone. Il s’agit également d’une stratégie d’utilisation de l’iconographie compréhensible pour une culture eurocentrique pour faire comprendre le niveau de souffrance enduré par les porteurs de la culture autochtone et pour élever l’importance et la signification du masque du chaman à ce public.”
Les deux objets représentés font référence à des histoires compliquées de destruction et de perturbation. L’icône du Mont Sinaï est un exemple rare d’art byzantin du 6ème siècle, car elle est antérieure à la période de l’iconoclasme (destruction d’icônes) qui a eu lieu aux 8ème et 9ème siècles. Parce que cette icône était située dans un endroit isolé sur une péninsule près de la mer Rouge, elle a échappé à la destruction iconoclaste. Et pourtant, le masque original du chaman Tlingit, auquel Galanin fait référence à travers une copie séculaire, se trouvait également dans un endroit boisé dont l’accès était restreint. Il a été localisé sur la tombe d’un chaman Tlingit (dans la région appelée Point Lena, en Alaska), mais il n’a pas échappé aux perturbations: il a été “collecté” (c’est-à-dire volé) par George Emmons en 1919. Le masque était situé au Musée national des Indiens d’Amérique dans la dernière moitié du 20e siècle, pour être rapatrié en 2003.1
Christ, Monastère de Sainte Catherine au Mont Sinaï, 6ème siècle. 33,1 x 19,4 po (84 x 45,5 cm, peinture à l’encaustique (pigments et cire). Image avec l’aimable autorisation de Wikipedia
La signification de l’icône a clairement été modifiée par l’ajout du masque Tlingit. Dans l’icône originale, le visage de Jésus est asymétrique: son côté droit (gauche du spectateur) est accueillant et calme, tandis que son côté gauche (droite du spectateur) a des ombres plus dures et est tiré dans un ricanement. (Si vous voulez voir à quel point les côtés apparaissent différemment, découvrez ces maquettes numériques de la façon dont les faces complètes apparaîtraient si les côtés étaient symétriques.) À travers cette composition divisée, l’icône exprime la double nature des rôles de Jésus-Christ, à la fois sauveur aimant pour les justes et juge dur pour les méchants.
Je pense que la composition du visage du Christ est également applicable au contexte des missionnaires chrétiens interagissant avec les peuples autochtones pendant la période d’expansion occidentale. Galanine expliquer, « Pendant la colonisation et la colonisation, les missionnaires chrétiens fonctionnaient comme un coin utilisé pour séparer les communautés autochtones.”En tant que tel, pour les téléspectateurs qui connaissent ce visage divisé (caché), il peut servir de rappel du rôle de division du christianisme dans l’histoire. La superposition visuelle rappelle même ce sens du passé, la face fendue servant de première couche “plus ancienne ». Je pense qu’un espoir de rectification et de restitution est suggéré en superposant un masque symétrique et visuellement équilibré au-dessus de ce visage asymétrique, surtout en sachant que le masque original a été rapatrié aux Tlingits en 2003. Et pourtant, en liant ces deux cultures au sein du photomontage numérique de Galanin, l’attraction en couches entre le passé et le présent traduit qu’un déséquilibre existe encore aujourd’hui.
Nicholas Galanin, « Les Choses Semblent Indigènes, Les Indigènes Semblent Plus Blancs »” 2012. Impression giclée, 15,5″ x 20,25 ». Image reproduite avec l’aimable autorisation de l’artiste
Ce lien entre le passé, le présent et le futur est également visible dans l’image photographique de Galanin Les Choses Semblent Natives, Les Natifs Ont L’Air Plus Blancs (voir ci-dessus). Le passé est suggéré avec la photo de gauche, qui provient d’un photographie d’une femme hopi-Tewa cela a été pris au début du 20ème siècle par Edward Curtis. La coiffure verticillée de papillon (parfois décrite comme “fleur de courge”) était portée par les femmes Hopi non mariées. L’ancienne photographie est juxtaposée à une photographie promotionnelle à droite de l’acteur Carrie Fisher en tant que personnage de la princesse Leia de “Star Wars. »Cette juxtaposition fait référence à la culture pop contemporaine mais fait aussi allusion au passé et au futur, en référence à une société futuriste qui vivait « il y a longtemps, dans une galaxie lointaine, très lointaine.”
Juste avec la photo de Isme #1, les références à la destruction et au dérangement sont aggravées dans cette impression photographique. Au début du 20ème siècle, quand l’artiste controversé Edward Curtis prenait ses photos, le gouvernement américain était impliqué dans des efforts pour « occidentaliser » les communautés autochtones et établir une législation et des politiques de réservation qui restreindraient les droits des Autochtones. Ces actions comprenaient la création d’internats qui œuvraient à l’éradication des cultures et des langues autochtones traditionnelles. Le travail d’Edward Curtis, à travers le sentiment de fausse authenticité véhiculé par le médium photographique, a soutenu ce que Galanin appeler « le fantasme national selon lequel les peuples autochtones et les modes de vie disparaissaient. Les images créées étaient souvent mises en scène avec des accessoires que Curtis emportait avec lui, pour construire des photos qui serviraient éventuellement de norme pour la disparition de la tradition et de l’authenticité. »Avec ce contexte de destruction et de perturbation culturelle à l’esprit, un fan de Star Wars ne peut s’empêcher de penser à la destruction de la planète natale de la princesse Leia, Alderaan, dans “Episode IV: Un nouvel espoir” en raison des machinations de l’Empire Galactique.
La juxtaposition de ces images attire l’attention sur des questions d’appropriation culturelle et de constructions inexactes. Galanine explique sur son portfolio Flickr » En empruntant à l’esthétique autochtone, l’image projette les revendications des colons sur la culture autochtone dans le futur. Le titre témoigne de la volonté de la culture de consommation de revendiquer des looks « d’inspiration autochtone », tout en refusant aux peuples autochtones l’agence de définir la culture autochtone dans un monde de plus en plus hybride. Je souligne que même si les « choses » non indigènes semblent natives pour les non-Indigènes qui les produisent, les Autochtones continuent d’être tenus à des constructions historiques d’Indigènes conçues par des non-Autochtones. »La division horizontale entre les images crée une compétition visuelle, ce qui souligne que ces constructions historiques pour les Autochtones existent encore aujourd’hui. J’apprécie cependant que les visages des personnages soient alignés aussi étroitement que possible, car cela me suggère que les cultures autochtones et non autochtones ont le potentiel de se réunir de manière équilibrée et respectueuse.
(Et d’un autre côté, l’artiste K’ómox de la Première Nation Andy Everson inclut des références à Star Wars dans son travail comme un moyen de faire référence aux dichotomies de la vie et de réfléchir sur le patrimoine culturel. Andy a été photographié dans un costume de Stormtrooper impérial, recouvert de dessins en forme, par l’artiste navajo Will Wilson pour son projet photographique en cours Critical Indigenous Photographic Exchange (CIPX). Vous pouvez en apprendre davantage sur le travail de ces deux artistes ici.)
J’ai hâte de suivre le travail de Nicholas Galanin! Son « N’Oublie jamais” l’installation de 2021 a également attiré mon attention, car elle soulève des questions connexes sur le passé, le présent, la marchandisation et le mercantilisme (même un autre type de référence à Hollywood!), mais traite directement et directement de l’occupation des terres par les colons.
