Oubliez Norman Rockwell “Thanksgiving” comme l’image emblématique de votre saison des fêtes de fin d’année 2020. Cette année particulièrement terrible a besoin d’une peinture et d’une esthétique différentes, et je pense que celle de John Currin “Thanksgiving” (2003) correspond mieux à la facture.
John Currin, » Thanksgiving « , 2013. Huile sur toile, env. 68″ x 53 ». Tate
Comme c’est typique de l’art de Currin, cette peinture est un composite de plusieurs formes artistiques antérieures. Par exemple, les figures allongées et entrelacées rappellent les peintures maniéristes, tandis que la nature morte au premier plan suggère les images de vanités du baroque néerlandais. Et dans une année où tant de choses ont été bouleversées et déroutantes, ce pastiche bizarre de styles semble approprié. Même la contradiction d’une fête entreprise par des personnages émaciés ne semble pas surprenante cette année. Jean-Paul Delevoye noter que l’art de Currin semble ”à la fois banal et fantastique », ce qui me rappelle à quel point cette année a été terriblement banale (pour les millions de personnes qui sont restées à la maison) et aussi fantastique dans la façon dont son impact dystopique sur le monde semble provenir du domaine de la science-fiction.
J’ai également réfléchi à la façon dont cette peinture peut servir de rappel à ceux qui ont perdu des êtres chers à cause du virus, avec les figures vêtues de vêtements sombres, la palette de couleurs limitée et les feuilles fanées dans le vase. Même la couleur pâle de la dinde non cuite suggère la mort.
À l’époque maniériste, les figures allongées et déformées étaient “maniérées” d’une manière qui suggérait l’élégance et la beauté. J’ai réfléchi à la façon dont ces chiffres “étirés” peuvent être pris au-delà du domaine de l’esthétique, et peuvent être considérés comme des métaphores de la façon dont tant de personnes ont été financièrement et émotionnellement étirées cette année. Et dans le contexte de Thanksgiving, j’ai aussi pensé au nombre de personnes qui sont tendues entre gratitude et chagrin cette année. Je me souviens d’une citation que Francis Weller a dite dans un entrevue:
“Le travail de la personne mûre est de porter le chagrin dans une main et la gratitude dans l’autre et d’être étirée en grand par elle. Combien de chagrin puis-je retenir? C’est combien de gratitude je peux donner. Si je ne porte que du chagrin, je me plierai au cynisme et au désespoir. Si je n’ai que de la gratitude, je deviendrai saccharine et ne développerai pas beaucoup de compassion pour la souffrance des autres. Le chagrin maintient le cœur fluide et doux, ce qui aide à rendre la compassion possible.”
Alors quand je regarde la peinture de Currin, je vois un mélange de beaucoup de choses. Je pense à la façon dont je peux moi-même être étiré, mais cela peut me conduire à avoir plus de compassion et de croissance. Et j’espère que l’un des effets durables de 2020 sera une plus grande augmentation de la compassion et de l’empathie.
Quand j’ai appris que Currin avait été inspiré pour terminer « Thanksgiving » après que sa femme soit tombée enceinte, j’y ai pensé d’une manière entièrement nouvelle. Sa femme Rachel a servi de modèle et John Currin regarde ce tableau comme une allégorie de sa grossesse, puisqu’il a fallu neuf mois pour terminer. Ainsi, bien que cette image puisse sembler bizarre, elle peut également suggérer une anticipation pleine d’espoir pour l’avenir, et j’espère que l’expression positive pourra nous porter vers des temps meilleurs.
